機銃手・航空機関士章

機銃手・航空機関士章

機銃手・航空機関士章（きじゅうしゅ・こうくうきかんししょう）は、ナチス・ドイツにおける重要な軍事勲章であり、その目的は航空機の乗員である機銃手や航空機関士の戦功を称えることにありました。この勲章は1942年6月22日に、当時の航空相であり高官でもあったヘルマン・ゲーリングによって制定されました。

勲章の授与条件

機銃手・航空機関士章の受章には特定の条件が設けられていました。具体的には、受章を希望する者は、2か月以上の訓練を受けるか、または5回以上の出撃を経験することが求められました。しかし、戦闘中に負傷した場合は、この条件は免除され、戦闘によって得た功績を評価する形で受章が可能でした。この制度には、戦闘員の勇気や献身を称賛し、士気を高める意図があったと考えられます。

勲章の装着方法

受章者はこの勲章を制服の左胸ポケットに装着することが求められていました。ただし、一級鉄十字章などの高位勲章を受けている場合には、その下に佩用することが定められていました。このように、勲章の装着は受章者の戦歴や階級を示す重要な要素となっていました。

材質とデザイン

機銃手・航空機関士章は、当初はアルミニウム素材で製造されていましたが、戦局が厳しくなるにつれ、亜鉛などの他の素材も用いられるようになりました。この変化は、戦争終盤の資源不足を反映しており、材料の選択は勲章の質感やデザインに影響を与えることとなりました。

また、戦闘服に装着するために、布製の機銃手・航空機関士章も生産されるようになりました。この布製の勲章は、戦場での動きやすさを考慮されたデザインであり、従来の金属製のものと同様に、受章者の名誉を示すものでした。

歴史的背景

機銃手・航空機関士章は、ナチス・ドイツの航空部隊の士気を高めるために重要な役割を果たしました。航空戦が激化する中で、戦闘機の乗員たちは、その役割の重要性と危険性を常に意識していました。このような状況下で、勲章の存在は彼らに対する直接的な評価や激励の意義を持っていました。

参考文献

この勲章に関する詳しい情報は、John Angolia著『For Führer and Fatherland: Military Awards of the Third Reich』（1987年）に記されています。

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