櫻の樹の下には

梶井基次郎『櫻の樹の下には』：美と死が織りなすデカダンスの世界

梶井基次郎の短編小説『櫻の樹の下には』は、一見すると美しい桜の風景の裏に潜む死のイメージを描き出した作品です。この作品は、発表当時からその衝撃的な内容と、独特の美意識で多くの読者を魅了してきました。

作品概要

『櫻の樹の下には』は、1928年に同人誌『詩と詩論』に発表され、後に作品集『檸檬』にも収録されました。物語は、「俺」が「お前」に語りかける形式で進行し、満開の桜の美しさの裏に屍体が埋まっているという想像を語ります。この作品は、散文詩とも評される美しい文章と、デカダンス的な心理描写が特徴です。

あらすじ

物語の主人公である「俺」は、満開の桜の圧倒的な美しさに心を奪われる一方で、言いようのない不安と憂鬱に襲われます。その原因を突き詰めるうちに、「俺」は桜の美しさが、その根元に埋められた屍体の腐乱した液体を吸い上げているからだと考えるようになります。また、薄羽かげろうの生と死の儚さを見た「俺」は、惨劇への期待を深め、生の絶頂に死のイメージを重ねることで、心の均衡を得ようとします。

作品背景

作者である梶井基次郎は、結核療養のため伊豆湯ヶ島に滞在していました。湯ヶ島での生活は、彼の作品に大きな影響を与え、『櫻の樹の下には』もその一つです。湯ヶ島の豊かな自然や、そこで出会った人々との交流が、作品の着想源になったと考えられています。特に、湯ヶ島の桜の美しさは、梶井に強烈な印象を与え、この作品のテーマである美と死の対比を生み出すきっかけとなりました。

作品の特徴と評価

『櫻の樹の下には』は、冒頭の「桜の樹の下には屍体が埋まっている！」という一文が非常に有名です。この一文は、読者に強烈な印象を与え、作品全体を象徴する言葉として広く知られています。また、この作品は、美と醜、生と死といった相反する要素を組み合わせることで、独特の美意識を表現しています。鈴木貞美は、この作品を「美に醜を対置し、美のうちに“惨劇”を見出すデカダンスの美意識とその心理」が描かれていると解説しています。

伊藤整は、梶井から直接聞いた話の方が衝撃的だったため、発表された作品に失望したと述べていますが、それでも『櫻の樹の下には』は「凡作だという事では決して無い」と評価し、「植物の美しさをこれほどみなぎらした作品を私は知らない」と高く評価しています。

削除された最終章

初出時、この作品には4つの断章がありましたが、単行本収録時に最終章が削除されました。削除理由は明確ではありませんが、柏倉康夫は、「これがないと作品の整合性は崩れるのだが、その一方で話がボードレールの散文詩のように作り物じみてしまうきらいがあって、梶井はあえて削除したのであろう」と考察しています。

まとめ

『櫻の樹の下には』は、梶井基次郎の独特な美意識が凝縮された作品であり、発表から時を経た現代でも、多くの読者に読み継がれています。美と死、生と滅びといった普遍的なテーマを扱いながら、読者の心に深く突き刺さるような衝撃的なイメージを描き出しています。この作品を読むことで、私たちは、美しさの裏に潜む死の影、そして生と死が表裏一体であることを改めて認識させられるでしょう。

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