櫻谷勉(さくらや つとむ)選手は、日本のラグビー界に名を刻んだ元ラグビー選手です。
1984年6月16日、
京都府で生まれました。
彼のポジションはセンター(CTB)。181cmの長身と91kgの恵まれた体格を活かし、激しいコンタクトと正確なパス、そして鋭い突破で知られていました。
才能溢れる櫻谷選手は、高校時代からその実力を発揮します。
京都市立伏見工業高等学校卒業後、
関東学院大学へ進学。大学時代は、チームの中心選手として活躍し、その才能は関東代表候補、そしてU23日本代表候補としての選出という形で開花します。
2007年、
関東学院大学卒業と同時に、彼はホンダヒートへ加入します。しかし、同年にNECグリーンロケッツへ移籍。NECグリーンロケッツでは、持ち前のスキルと経験を活かし、チームに貢献しました。
数々の名勝負を経験し、多くのファンを魅了した櫻谷選手ですが、
2016年、現役を引退。惜しまれつつも、華々しい選手生活に幕を閉じました。
彼の活躍は、多くのラグビーファンに記憶されています。特に、伏見工業高校時代には
田中史朗選手と、
関東学院大学時代には五郎丸亮選手、佐伯悠選手、高山国哲選手、竹山浩史選手、藤井亮太選手、
山下祐史選手らとチームメイトとして切磋琢磨したことは、彼のラグビー人生において大きな財産となったことでしょう。
高校、大学、そして社会人チームと、それぞれの場所で、持ち前の才能と努力で大きく成長を遂げた櫻谷勉選手。その輝かしい経歴は、後進のラグビー選手たちにとって、大きな励みとなることは間違いありません。
彼のプレーは、多くのファンに感動と勇気を与え続け、日本のラグビー界発展に貢献したことは言うまでもありません。
現在も、日本のラグビー界に貢献できるよう、様々な形で尽力していることでしょう。彼の今後の活躍にも期待したいところです。
彼の素晴らしい経歴と、その人となりを知ることで、日本のラグビー界の深遠な魅力をより一層深く理解できるのではないでしょうか。 櫻谷勉選手は、日本のラグビー史にその名を刻んだ、記憶に残る選手の一人と言えるでしょう。