正野玄三

正野玄三の生涯と業績

正野玄三（しょうの げんぞう、1659年 - 1733年）は、江戸時代中期に活躍した近江日野の商人であり、特に製薬業界での先駆者としての存在感を示しました。彼は日野薬品工業の祖先であり、その影響は現代にまで及んでいます。

生い立ちと家族

正野家の祖先は製茶業を営み、1534年には正六位下という官位を得ました。正野玄三の父は源左衛門で、家族は代々製茶などを行ってきましたが、正野家の業種は時代と共に変化していきました。玄三は1659年、日野の村井で誕生し、幼名は萬四郎と名付けられました。数回の改名を経て、商業の道を歩むことになります。

行商の開始と医療への興味

1676年、18歳で行商を始め、当初は兄とともに活動を行っていました。彼は商いを学ぶ中で独立し、地域を跨いだ商取引を展開しました。販路は信州、越後、江戸、大阪など広範囲に及び、様々な商品を取り扱っていました。この中で、特に医療に興味を持つようになります。母が病気にかかり、京の医師名古屋丹水の治療を受けたことがきっかけで、玄三は医療分野への道を選びました。

製薬業への転換

1698年、医療修業を終えた後、玄三は日野に戻り製薬の卸売業を始めます。彼は行商から得た知識を元に、多くの患者を救うために薬製造に力を入れました。特に、1699年に設立した薬室は彼の製薬業の基盤となり、1703年には製薬卸業が軌道に乗りました。彼は各地から薬種を仕入れ、日野で調合し、効率的な行商を行いました。

経済的成功と商業倫理

商業の拡大に伴い、正野玄三は巨額の資産を築きました。彼の成功の理由としては、従来の商売に比べて合薬が携行しやすく、高い収益性を持っていたからです。資産は25年目には82百両を超え、彼は法橋に任じられた後、全十二条の家訓を制定し、商人としての倫理を重視しました。特に大名への貸付に関しては慎重であり、自らの商売のリスクを減らす努力をしていました。

家族とその後の影響

1732年、玄三は長男と次男に資産を譲渡した後、翌年に死去します。玄三の後、正野家は幕末までに二人の法橋を輩出しましたが、明治維新により売薬業は不振に陥ります。正野玄三の子孫は江州日野製剤株式会社を設立し、日野の売薬業を守る活動を行いました。

万病感応丸

正野家が長年扱ってきた合薬「萬病感応丸」は、当初「神農感応丸」と名付けられていましたが、次第にその効能を評価されるようになり、現在では「正野萬病感応丸」として知られています。多様な疾患に対する効果が謳われており、現代でも販売されています。

結論

正野玄三は、その商業活動だけでなく、製薬における革新によっても評価される人物です。彼の生涯は、江戸時代の商人がどのようにして時代の変遷に適応し、発展したのかを示す重要な一章となっています。

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