歳暮

歳暮（せいぼ）について

歳暮とは、年の暮れすなわち December を指し、年末にかけて行う感謝の制度を背景とした贈答文化を持っています。日本ではこの時期に感謝の意を込めて、普段世話になっている人々への贈り物を行う習慣が根付いています。贈り物は一般的に「お歳暮」と呼ばれ、贈答品として重んじられています。

歳暮の贈答行為

お歳暮は本来、直接訪問して贈るものでしたが、近年では老舗や百貨店を介して宅配便で贈ることが一般化しました。このため、贈答に使用される商品は多様であり、贈答文化は「歳暮商戦」としても賑わいを見せます。贈った品は、毎年同じ金額帯で継続的に行うことが好ましいとされており、例えば最初に高額な品を贈ると、翌年以降も同程度の品物を送る必要が生じます。これにより、贈答品選びには注意が必要です。また、贈る際は、主に新年を迎えるためにふさわしい物を選ぶことが一般的で、アルコール飲料や保存が利く食品、生活必需品などが人気です。

贈答品には水引や熨斗をつけることが重要です。具体的には紅白の水引が用いられ、熨斗アワビが飾られます。ただし、生ものを贈る際は熨斗アワビを省くこととなります。水引は蝶結びの形にして付ける必要があり、贈り物のマナーが重んじられます。

企業社会における歳暮

日本のビジネス慣習において、歳暮は特に重要視され、取引先や顧客への贈り物が一般的です。12月の中旬から下旬には、企業同士や担当者の間だけでなく、社員同士の贈答も盛大に行われます。1990年代までは多くの企業が取引先や監督機関の職員にまで贈り物を行う風潮がありましたが、現在では公務員による贈り物の受け取りが禁じられています。

民間企業においては、法令によって直接規制されているわけではありませんが、1989年以降の消費税導入を経て、企業のコンプライアンス意識が高まる中で、多くの企業が取引先からの高額な贈答品の受け取りを遠慮する方針に切り替えています。さらに、個人情報保護や社員の透明性を考慮し、贈答全般を見直す動きが増えています。

このように、歳暮は日本の文化に深く根付いた大切な行事であり、贈り物には感謝の気持ちが反映されています。贈り物の習慣は年々変化していますが、依然として人と人とのつながりを深める重要な行事であるといえます。

まとめ

歳暮は単なる贈り物を超え、人間関係の構築や感謝の気持ちを表す大切な文化として現在も受け継がれています。贈る側・受け取る側の両者にとって、相手を気遣う気持ちを育む貴重な機会であり、今後の時代においてもその重要性は衰えないことでしょう。

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