死滅の谷

死滅の谷（しめつのたに）

『死滅の谷』は1921年に公開されたドイツ表現主義映画であり、監督はフリッツ・ラングです。この作品は、ファンタジー・ロマンス・ホラーの要素を融合させながら、死というテーマを中心に展開される物語です。本作は、インドの叙事詩『マハーバーラタ』の中のサヴィトリとサティアヴァンの伝説を基に、さまざまな時代と地域を背景にした三つの悲劇的なロマンを描いています。

映画のあらすじ

物語は、幸せそうな恋人たちが村へ向かう途中、馬車に一人の男を拾うことから始まります。しかし、この男は実は「死神」であり、彼らの運命を大きく変える存在です。村に辿り着くと、死神は墓地近くに壮大な館を建て、恋人たちの生活に影を落とします。

ある晩、恋人の一人が居酒屋から戻ると、彼の姿が消えていることに気づきます。恋人は彼を探して村を彷徨いますが、やがて死神の館の近くで幽霊の行列に出くわします。彼女は必死に恋人を探すあまり、死へと身を投じようとしますが、その瞬間、死神によって館に連れ去られます。

館で、死神は彼女に恋人を取り戻すチャンスを与えます。彼女は数多の蝋燭が灯る部屋で、3本の蝋燭がそれぞれ異なる恋人たちの運命を象徴していることを知ります。最初の蝋燭は中東バグダッドの恋人ソベイデと西欧人、次が17世紀ヴェネツィアのフィアメッタとジョヴァンフランシスコ、最後が古代中国のチャオ・チェンとリヤンの物語です。それぞれの物語は悲劇的な結末を迎え、すべての蝋燭が消えてしまいます。

死神は最後の提案として、彼女が他の誰かの魂を差し出すことで彼女の恋人を救えると告げます。彼女は高齢者に死んでほしいと願うが、拒絶されます。最終的に火事が発生し、彼女は人間の命の重みを感じ、愛情深く置き去りにされた赤ちゃんを助けることを選びます。彼女は母親に赤ちゃんを手渡し、自ら炎の中へ飛び込むことで愛する者を救う選択をします。

キャスト

映画には、リル・ダゴファーが複数の女性キャラクターを演じ、ヴァルター・ヤンセンが男性キャラクターを務めました。死神役のベルンハルト・ゲッケは特に印象的な存在感を示し、多くの観客に強い印象を残しました。

評価と影響

初公開当初にはドイツ国内での評価は厳しかったものの、フランスでは高い評価を受けました。映画界の著名な評論家たちも、この映画の演出や映像美、特殊効果に注目し、高い評価を下しています。

本作は他の映画監督にも大きな影響を与え、特にルイス・ブニュエルやアルフレッド・ヒッチコックがその影響を語っています。特に、ブニュエルは死神に関連する場面に感動し、映画製作への情熱をかき立てられたと言っています。

まとめ

『死滅の谷』は、死をテーマにしつつも愛の輝きと人生の儚さを表現した美しい作品です。フリッツ・ラングの独特なビジョンが生み出したこの映画は、今なお多くの観客に感動を与え続けています。

もう一度検索