死者のあやまち

作品タイトル：死者のあやまち（原題：Dead Man's Folly）

『死者のあやまち』は、アガサ・クリスティが1956年に発表した長編推理小説であり、彼女の作品の中でも特に人気のあるエルキュール・ポアロシリーズの一つです。この作品は、クリスティの長編作品としては48作目にあたり、ポアロシリーズの第27作目に位置付けられています。

背景と概要

本作の原型は、1955年に執筆された中編作品『ポアロとグリーンショアの阿房宮』であり、この作品は雑誌掲載には適さない短さから出版社に拒絶されました。このため、クリスティはそれを元に長編形式へと発展させ、1956年に『死者のあやまち』として発表することとなったのです。

タイトルの「Folly」はダブルミーニングを持ち、ひとつは「愚かさ」を、もうひとつは華美な装飾の建築物を指します。このように、タイトルにはクリスティの試みや意図が込められています。

舞台設定

作中の主要な舞台となる「ナス屋敷」と、原型作品に登場する「グリーンショア屋敷」は、作家自身が1938年に購入した別荘であるグリーンウェイ・ハウスをモデルとしており、クリスティは毎年ここで夏の休暇を過ごしていました。この特別な場所の風景や雰囲気は、作品に魅力的な背景を与えています。

あらすじ

物語は、エルキュール・ポアロがオリヴァ夫人に招待され、デヴォンシャーのナスクームにあるナス屋敷に向かうところから始まります。オリヴァ夫人は地元の祭りで行われる犯人当てゲームを考案しており、ポアロはそのゲームの参加者として招かれました。しかし、オリヴァ夫人は本当に殺人が起こる可能性を訴えています。

祭りの日、待ち受けていたのはポアロの予感通りの悲劇でした。被害者役として演じられるはずだった少女・マーリンが、なんと本物の死体として発見されます。さらに事態は深刻化し、ナス屋敷の主の妻であるハティ夫人も行方不明になってしまうのです。

登場人物

本作には多彩なキャラクターが登場し、それぞれが物語に影響を与えます。

• - エルキュール・ポアロ：有名な私立探偵
• - ジョージ・スタッブス卿：ナス屋敷の主人
• - ハティ・スタッブス：ジョージの知能に障害を持つ妻で、隠されがちな背景があります。
• - フォリアット夫人：元ナス屋敷の所有者で、戦争で息子を失い、悲劇的な過去を抱えています。
• - アリアドニ・オリヴァ：女流探偵作家で、ポアロの知り合い

翻案およびメディア展開

この作品は1986年に映画化され、ピーター・ユスティノフがポアロを演じたことでも知られています。また、デヴィッド・スーシェ主演の『名探偵ポワロ』シリーズの中で、最終シリーズのエピソードとしても放送されました。

さらに、2007年にはBBC Radio 4でラジオドラマとしても制作されています。これにより、多様なメディアを通じて、クリスティの作品は現代でも楽しみ続けられています。

『死者のあやまち』は、推理小説の真髄を感じられる作品であり、エルキュール・ポアロの鋭い観察力と論理的思考を通して、巧妙に組み立てられたミステリーを楽しむことができます。

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