比較動物学博物館

比較動物学博物館 (MCZ) について

比較動物学博物館（Museum of Comparative Zoology, MCZ）は、正式名称をルイ・アガシー比較動物学博物館といい、マサチューセッツ州ケンブリッジのハーバード大学内に位置する自然史博物館です。ハーバード大学自然史博物館を構成する3つの博物館の一つであり、生物学研究における重要な役割を担っています。

この博物館は、そのコレクションの規模において特筆すべき存在です。約2100万点もの動物標本を所蔵しており、その中から厳選された数千点が展示されています。展示方法は回転式の展示台を使用しており、来館者は多様な標本を間近に見ることができます。

現在の館長は、ハーバード大学のルイ・アガシー記念動物学教授であるジェームス・ハンケン氏が務めています。展示されている標本は、単に動物学的な興味深いだけでなく、歴史的な意義を持つものも多く含まれています。過去には、チャールズ・ダーウィンが1834年に発見したスカシカシパンの化石、キャプテン・クックが収集したマモの標本、さらにはジョージ・ワシントンが飼育していたキンケイの標本などが展示されました。キンケイの標本は現在、バージニア州のマウントバーノンに貸し出されています。

ピーボディ考古学・民族学博物館と隣接しており、一枚の入場券で両博物館を見学できるのも特徴です。ただし、博物館の研究用コレクションは一般公開されていません。

歴史

比較動物学博物館は、動物学者ルイ・アガシーの尽力により1859年に設立されました。設立当初は、彼の名前にちなんで「ジ・アガシー」と呼ばれていました。アガシーは、動物の多様性と関連性を理解するために、広範な標本収集活動を行いました。

1894年には、ハーバード大学と提携関係にあった女子大学ラドクリフ・カレッジが、博物館の5階の一部を借り受けてラドクリフ動物学研究所を設立しました。それ以前、ラドクリフの科学実習は、老朽化した建物の不十分なスペースで行われており、ハーバード大学の教授が授業を行うことを拒否するほど劣悪な環境でした。ラドクリフ動物学研究所は、博物館のオフィスや標本保管スペースを転用して設けられ、無脊椎動物の標本保管室が隣接していました。

研究部門

比較動物学博物館は、12の研究部門を擁し、生物学の多様な分野における研究を推進しています。具体的には、生物海洋学、昆虫学、爬虫両棲類学、魚類学、古無脊椎動物学、無脊椎動物学、哺乳類学、海洋無脊椎動物学、軟体動物学、鳥類学、集団遺伝学、古脊椎動物学といった研究が行われています。

研究活動を支援するため、館内にはエルンスト・マイヤー図書館が設けられています。この図書館は、生物多様性遺産図書館（Biodiversity Heritage Library）というコンソーシアムの創設時の加盟図書館の一つです。

刊行物

博物館は、研究成果を広く共有するために、二種類の機関誌を発行しています。『Bulletin of the Museum of Comparative Zoology at Harvard College』（ハーバード大学比較動物学博物館紀要）は1869年に創刊され、『Breviora』は1956年に創刊されました。

参考文献

MCZ.harvard.edu: The Museum of Comparative Zoology website
Boston Phoenix.com: Museum of Comparative Zoology − "Best Freak Show (Other than the Subway)"
* Writerswrite.com The Rarest of the Rare — by Nancy Pick

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