水星の太陽面通過 (天王星)

天王星における水星の太陽面通過

天王星から見た水星の太陽面通過とは、水星がその公転軌道上で天王星と太陽のちょうど間に位置し、結果として水星のシルエットが太陽面を横切るように見える天文現象を指します。

発生頻度と周期性

この現象は、非常に長いタイムスケールで見ると頻繁に起こります。例えば、紀元前12万5000年から西暦12万5000年までの合計25万年間に、水星の太陽面通過は天王星から見て7万3928回も観測されると計算されています。

近年の例としては、前回は2021年10月14日に発生しており、直近の次回は2022年1月10日に見られました。このように、天王星における水星の太陽面通過は、約41年という比較的長い空白期間を挟んで、その後数年間は集中的に発生するという独特のパターンを持っています。この連続的に起こる期間は約2年から約4年ほど続きます。

この特異な発生パターンは、天王星と水星の公転速度の違いに起因しています。天王星の公転速度が遅いため、天王星と太陽を結んだ直線に対して水星の公転軌道が交差する状態が比較的長く持続します。その間、公転周期が短い水星は何度も太陽の手前を通過することができるため、数年間にわたって約3ヶ月ごとに太陽面通過が連続して発生するのです。

同時太陽面通過

天王星から水星の太陽面通過が観測される際に、他の天体も同時に太陽面を通過するという、さらに稀な現象が発生することがあります。

水星と金星の同時通過
水星と金星が同時に太陽面を通過する現象は極めて稀です。過去には紀元前35607年1月17日に発生しており、次に観測されるのは西暦12898年6月29日と予測されています。

水星、地球、および月の同時通過
水星、地球、そして月が同時に太陽面を通過するという現象もまた非常に珍しい出来事です。前回は紀元前38547年4月11日に起こっており、次回は西暦5337年6月11日になると見られています。

水星と地球のみの同時通過（月は通過しない）
さらに稀なケースとして、水星と地球だけが太陽面を通過し、月は通過しないという現象も存在します。これに該当する通過は、紀元前87302年2月17日と紀元前83735年9月12日に発生したと記録されています。

水星と月のみの同時通過（地球は通過しない）
同様に稀な現象として、月と水星のみが太陽面を通過し、地球は通過しないというケースもあります。これは紀元前40645年4月7日と西暦71438年8月26日に観測されたとされています。

* 水星と火星の同時通過
水星と火星が同時に太陽面を通過する現象も極めて稀な出来事です。前回は紀元前2011年3月21日に発生しており、次回は遠い将来の西暦89830年4月18日になると計算されています。

これらの同時通過の事例からもわかるように、天王星から見た他の天体との複合的な太陽面通過は、非常に長い時間スケールで見ても滅多に起こらない貴重な天文イベントと言えます。

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