水谷八重子 (2代目)

水谷 八重子について

水谷八重子（みずたに やえこ）は、日本の舞台芸術を代表する女優、歌手、演出家、エッセイストであり、1939年4月16日に東京都で生まれました。その本名は松野好重（まつの よしえ）であり、俳優・歌舞伎役者の家系に生まれ育ちました。母は初代水谷八重子、父は歌舞伎役者の14代目守田勘彌という、まさに華やかな芸能一家の一員です。

彼女は1955年に水谷良重の名で初舞台を踏み、同年にはジャズ歌手としてもデビューを果たしました。以降、彼女は新派だけでなく、様々な舞台、映画、そしてテレビ番組でも活躍し、多彩な表現力を発揮しました。1956年には「七光会」を結成し、人気トリオとしても知られるようになりました。

特に、彼女の演技力は多くの評価を受けており、1960年の映画『妖刀物語 花の吉原百人斬り』ではNHK映画賞最優秀助演女優賞を受賞しました。この役を契機に、彼女は新派の次世代を担う女優として認知されるようになりました。1979年には演出にも挑戦し、数多くの泉鏡花作品の演出を手掛けるようになりました。

1995年には2代目水谷八重子を襲名し、名実ともに新派の中心的な存在になりました。彼女は舞台だけでなく、朗読劇やエッセイストとしても活躍しており多くの読者に感銘を与えています。特に、樋口一葉の『おおつごもり』の朗読を通じて古き良き日本語の美しさを伝える活動には定評があります。毎年12月に開催する「水谷八重子Presents朗読新派 大つごもり」では、若手やベテランと共に舞台に立ち、日本の伝統文化を次世代に引き継ぐことに情熱を注いでいます。

また、彼女は家族との絆も深く、特に母親との関係は印象的です。母の影響を受けながら成長し、その教えを引き継いでいます。彼女曰く、母との対立もあったが、亡くなった後にその偉大さを改めて理解するようになったそうです。さらに、同じく新派の波乃久里子とは良好な関係を築いており、仲間として支え合っています。

人物的には、愛する猫が7匹いる愛猫家でもあり、猫との日常を反映したエッセイも発表しています。また、中央競馬の馬主としても知られ、多様な活動ぶりが彼女の魅力の一つです。また、彼女は越路吹雪とも親しい関係にあり、数々の楽曲を彼女から受け継いでいます。

2024年10月21日には、日本俳優連合の理事長に就任するなど、その活動は現在も続いています。水谷八重子は、懐かしさを際立たせ続けながら、洗練された才能で日本の芸能界に貢献し続けています。彼女の姿勢や作品を通じて、次世代に伝えたいメッセージが明確で、今後のさらなる活躍が期待されます。

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