水陸両用作戦

水陸両用作戦の概要

水陸両用作戦（すいりくりょうようさくせん）とは、海や水域を超えて敵の陸地に上陸し、攻勢を展開する軍事作戦のことです。この作戦は、単なる上陸作戦以上の広範な意味を持ち、歴史的にも多くの戦争で使用されてきました。特に海での支配を確保してからの上陸が重視されることが多いです。

歴史的背景

水陸両用作戦の歴史は、古代から存在しますが、近代になると、沿岸防備の強化や新武器の発展により作戦が難しくなりました。19世紀末の時点で、上陸作戦は以前ほど効果的には実施できませんでした。この状況に対し、著名な軍事理論家アントワーヌ＝アンリ・ジョミニも上陸作戦を否定的に捉えていました。

しかし、1915年のガリポリの戦いは、近代戦における敵前上陸作戦の先駆けとなり、その困難さが浮き彫りになりました。この戦闘を受けて、日本陸軍やアメリカ海兵隊は上陸作戦に対する研究を強化し、上陸用舟艇や航空支援の重要性を認識するようになりました。日本では、陸軍が主導となり、1932年には初めて実用的な上陸用舟艇が実戦に使われました。

アメリカ合衆国もまた、海兵隊が主導する形で上陸作戦の研究を進め、1934年には上陸作戦マニュアルが夏のカリブ海の旧スペイン植民地に向けて策定されました。このように、第一次世界大戦後、日本とアメリカは水陸両用作戦の重要性を理解し、それぞれの戦力を向上させていきました。

第二次世界大戦

日中戦争および太平洋戦争では、上陸作戦が多く展開されました特に、日本軍は海空陸の力を統合し、「海洋電撃戦」として評価されました。しかし、上陸後の戦闘については、陸軍の視点からは通常の陸上作戦として捉えられがちでした。このため、長期的な戦力の維持や軍事海運の重要性が軽視される結果も招きました。

一方で、アメリカ軍は水陸両用作戦を初めから統合戦闘として発展させ、サイパンの攻略戦においては複数の軍種が連携して作戦を進めるようになりました。このことで、様々な軍種が統一された指揮系統の下で行動するようになり、大規模作戦が可能となりました。

冷戦期の進展

戦後、アメリカ海兵隊では、水陸両用作戦の空地協力をさらに進めるため、航空部隊の統合が進められました。特に、ヘリコプターの導入が大きな影響を与え、迅速な部隊の展開が可能となったことで、作戦の効率化が図られました。その結果、1963年には自己完結型の部隊編成「海兵空地任務部隊（MAGTF）」が確立され、以降の作戦の基本単位となりました。

現代においては、新たな脅威に対応するための戦術や作戦が模索されており、特に対艦ミサイルの発達により、大国間での水陸両用作戦は難しさが増しています。これに伴い、アメリカ海軍と海兵隊は共同で新たな「沿海域作戦（LOCE）」の概念を打ち出し、戦術の見直しが進められています。

作戦の種類

水陸両用作戦の種類には、敵の沿岸での強襲、戦術的な目的での奇襲、撤退を含む運用が存在します。これらは、目的に応じて適切に使い分けられています。過去の戦闘経験からこれらの戦術は進化し、今日ではさらに新しい方法が求められています。

このように、水陸両用作戦は長い歴史を持ち、不断の進化を遂げてきた軍事作戦の一つです。敵の防御を突破するための戦略の一環として、今後も重要な役割を果たすことでしょう。

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