江田島町林野火災

江田島町林野火災について

江田島町林野火災は、1978年6月1日に広島県安芸郡江田島町で発生した深刻な山林火災です。この火災は当時の広島県で最も大きな森林火災であり、947ヘクタールという広大な面積が焼失しました。火災はクマン岳や古鷹山を中心に広がり、約44時間にわたり燃え続けました。この災害は、当時の気象条件や地形が影響し、森林に大きな被害をもたらしました。

火災の発生と燃焼の経過

火災は江田島町宮ノ原での草焼きが原因で広がり、6月1日の午後16時頃に発生しました。火炎は瞬く間に広がり、6月2日にはクマン岳の頂上近くに達し、3日目には古鷹山周辺にまで延焼しました。最終的に江田島町内の森林面積の76%が焼失し、火は6月3日12時45分に鎮火しました。この間、一時的に民家への近接が危惧され、避難勧告も発令されました。

火災の消火活動には地元の消防団に加え、県から派遣された自衛隊が協力しました。海上自衛隊第1術科学校や幹部候補生学校からも多くの人員が駆けつけ、約1,343名が消火活動に従事しました。火災による立木の被害額は当時約1億5,000万円とされました。

地理的背景

江田島は、広島湾内の能美島の一部に位置し、最高地点のクマン岳は399.8メートル、古鷹山は370.3メートルの高さを持っています。その急斜面の地形には消防水利が整備されておらず、火災発生時には消火作業が難航したとされています。火災が発生した地域は、急傾斜の勾配が多く、土壌の状態も良くないため、かつては樹木が少なくハゲ山が目立っていました。このため、治山事業として植樹が行われていました。

環境要因

1978年の厳しい気象条件が火災の発生に拍車をかけました。この年は西日本全般で少雨が続き、特に4月からは気温も高く、乾燥が進行しました。梅雨入りしても高温に見舞われ、6月には広島県全体に乾燥注意報が出るほどでした。この結果、火災発生前の林地は非常に乾燥していました。

消火活動とその後の復旧

火災が鎮火した後、行政は消失した森林の復旧に動き出しました。初期の復旧活動は土砂災害を防ぐ目的でした。谷止工や航空実播工といった防災事業が行われ、後には植栽や積苗工が進められました。火災後は即座にヤマモモやツバキなどが防火帯周辺に植えられ、1983年からはアラカシやシラカシを中心とした自然林造成が始まりました。

市民も「みんなの力で みんなの森」というスローガンの下、緑化運動に積極的に参加しました。これにより、火災から10年以上たったころには江田島の森林は徐々に復活し、今では美しい緑に覆われています。江田島町のこの火災の教訓は、地域の人々や行政が協力して自然環境を守る重要性を再認識させるものでした。

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