池上二良

池上二良：北方言語研究のパイオニア

池上二良（いけがみ じろう）は、20世紀を代表する言語学者の一人です。1920年、長野県松本市に生まれ、東京帝国大学文学部言語学科を卒業後、満州語やツングース諸語、そしてアイヌ語といった北方言語の研究に生涯を捧げました。

旧制松本中学、旧制松本高等学校を経て、東京帝国大学へと進学した池上は、大学院在学中からツングース諸語、特にウイルタ語の研究に没頭します。この初期からの関与が、後の彼の研究人生を決定づけることとなりました。

群馬大学学芸部助教授を経て、1964年には北海道大学文学部教授に就任。1976年には北海道大学文学部附属北方文化研究施設長を兼任し、北方言語研究の中枢を担いました。北海道大学での長年の研究活動は、数々の重要な成果を生み出す礎となりました。

彼の研究は、単なる学術的な探求にとどまりませんでした。特に、樺太（サハリン）に居住するウィルタ語話者である佐藤チヨ氏との共同研究は、貴重な成果をもたらしました。佐藤氏との協働により、ウィルタ語に関する基礎的な語彙集『ウイルタ語基礎語彙』を出版。これは、絶滅の危機にある言語の記録保存という点で、高く評価されています。

1984年に北海道大学を定年退官後も、札幌大学女子短期大学部教授として教育・研究活動を続け、1991年に同大学を退職しました。研究者としての活動は、定年退職後も衰えることなく、日本の言語学界に大きな貢献を果たしました。

池上二良の研究活動は、単著・共著合わせて多数の書籍に結実しています。代表的な著作として、『ウイルタ語辞典』『ツングース語研究』『ツングース・満州諸語資料訳解』『北方言語叢考』などがあります。これらの著作は、北方言語研究において、現在も重要な参考文献として活用されています。

これらの研究活動に加え、池上は日本言語学会評議員、日本民族学会評議員などの要職を務め、日本の言語学の発展に尽力しました。1994年には、その功績が認められ、勲三等旭日中綬章を受章しています。

池上二良は、2011年7月15日に逝去しました。彼の死は、日本の言語学界に大きな損失をもたらしましたが、彼の残した研究業績は、今後も北方言語研究の進展に貢献し続けるでしょう。

彼の研究は、単に言語の分類や記述にとどまらず、言語を通して文化や歴史を理解しようとする、学際的な視点に富んだものでした。その学問的姿勢は、多くの後進の研究者に影響を与え、北方言語研究の新たな地平を切り開きました。

また、池上氏の出自も特筆すべき点です。叔父に元衆議院議員の池上隆祐氏と哲学者の池上鎌三氏を持つ、知的な家系に生まれた彼は、その環境も彼の学問への道を後押ししたと考えられます。

池上二良の生涯は、学問への情熱と、北方言語研究への揺るぎない信念の物語です。彼の功績は、今後も日本の言語学、ひいては人類の文化遺産保存に貢献し続けることでしょう。

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