池田恒雄

池田恒雄について

池田恒雄（いけだ つねお、1911年5月3日 - 2002年2月9日）は、日本のスポーツ界に多大な影響を与えたジャーナリストであり、出版社経営者です。彼は特にベースボール・マガジン社（BBM）の創立者として知られ、社長や会長を歴任しました。彼の影響力は広範囲にわたり、スポーツ情報の提供に貢献しました。

家族と背景

新潟県北魚沼郡小出町（現在の魚沼市）に生まれた池田は、旧制・新潟県立小千谷中学校を卒業後、早稲田大学文学部で学びました。在学中に雑誌「野球界」の編集業務に関わり、そこから雑誌編纂や野球への情熱を深めていきます。1937年には、その雑誌の編集長に就任しました。

池田家は文化人が多く、弟の池田雅雄は相撲評論家として活動し、国際的な視野を持つ家族が多いのが特徴です。作家の工藤美代子や、BBM の社長を継いだ池田郁雄、池田哲雄など、彼の子供たちもそれぞれの分野で活躍しています。また、元娘婿の猪谷千春や孫の猪谷千香も、池田家の広がりを感じさせる存在です。

スポーツジャーナリストとしての軌跡

1946年、池田は恒文社を設立し、同年に「ベースボールマガジン」を創刊しました。特に1958年の「週刊ベースボール」の創刊は、スポーツニュースの形態を変える顕著な出来事の一つです。この週刊誌は、試合の臨場感を迅速に伝えることを目的としており、当時のプロ野球人気を利用して発展しました。創刊号では長嶋茂雄と広岡達朗のツーショットが表紙を飾り、読者の関心を引きました。

戦後の日本において、池田は新潟ゆかりの文化やスポーツ関連の書籍を多く出版しました。特に新潟県南魚沼市にはBBM新潟支社を設け、故郷に強いこだわりを持ちながら活動を続けていました。1986年にはソビエト連邦における野球の普及に尽力し、国際交流にも関与しました。特に1989年には、雑誌記者として初めて野球殿堂入りを果たしています。

池田記念美術館の設立

彼は1998年に、出身地近くの南魚沼市に「池田記念美術館」を設立しました。この美術館は自身が設立した財団法人池田記念財団によって運営され、文化やスポーツに関連した貴重なコレクションが展示されています。特に小泉八雲関連の資料室は訪れる人々に深い感銘を与えています。

晩年と死去

池田はBBM社長の職を息子の池田郁雄に譲り、会長職に退きました。2002年2月9日には90歳でこの世を去りました。彼の死去にあたって、阪神タイガース監督の星野仙一は、「プロ野球の発展を支えてきた存在だった」と語り、その影響力を称賛しました。池田の人生と業績は、多くの人々に今もなお語り継がれています。

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