池田長明

池田長明の生涯とその影響

池田長明（いけだ ながあき）は、慶長11年（1606年）に岡山藩の家老である池田長政の嫡男として、備前下津井で生まれました。長明の家族背景は、母親が加藤嘉明の娘であるなど、当時の有力者層と深く結びついていました。長明は幼名を新吉とし、通称は河内と伊賀です。

彼の人生は、父長政の死去に伴い、幼少期から波乱に満ちたものでした。慶長12年に父が亡くなった後、若き長明は領地の安定が難しいため、平福に移されます。母と共に祖父である加藤嘉明の領地である伊予松山に身を寄せ、そこで養育されました。

長明は地元の藩主であった池田利隆の相続に合わせて1613年に播磨龍野へと移ることになります。その後、元和3年（1617年）には藩主光政の鳥取転封に伴い伯耆八橋へと移動し、寛永9年（1632年）には光政の岡山転封に伴って備前周匝に移り住みました。この地は彼にとっての拠点となり、彼は周匝2万2000石の領主としてその地を治めることになります。

長明は、藩政の中枢に大きく関与し、慶安5年（1652年）6月には藩主光政から、日置忠治や池田直長と共に老中（仕置家老）に指名されました。特に慶安6年（1653年）には、直長が乱心により辞任した後、長明と忠治の二人が藩政を主導することになり、彼の政治的手腕が試されることになりました。寛文7年（1667年）には藩主光政から教育制度の整備に尽力するよう命じられ、翌年には隠居し、次男の長久に家督を譲ることになります。

長明の家族に関する逸話も多く残っており、息子の大学（長久）が藩主光政から叱責を受けた際、「伊賀（長明）は、遠い将来のことまで考えて、予（光政）を諌め、人を推挙して職に任命した」と評されたことがあります。これは彼の先見の明と藩主との良好な関係を示すものと言えるでしょう。

1679年（延宝7年）3月7日に73歳で亡くなった長明の生涯は、岡山藩の発展に寄与しました。その影響は、彼の子孫に受け継がれることとなり、明治維新を迎えるまで地域の歴史に大きく刻まれました。

参考文献

• - 『池田老臣累記』
• - 『備前家老略伝』
• - 『池田光政公遺芳』

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