沖縄に関する特別行動委員会

沖縄特別行動委員会（SACO）とは何か？

沖縄特別行動委員会（SACO：Special Action Committee on Okinawa）は、沖縄県内のアメリカ軍基地の整理、縮小、運用方法の改善を目的として、1995年11月、アメリカ合衆国と日本国の政府間で設立された機関です。正式名称は「沖縄における施設及び区域に関する特別行動委員会」で、沖縄日米特別行動委員会、日米特別行動委員会などとも呼ばれています。

沖縄と米軍基地：長く複雑な歴史

沖縄は、第二次世界大戦での激戦を経てアメリカ軍の統治下に置かれ、サンフランシスコ平和条約による日本の主権回復後も、アメリカ合衆国による統治が続きました。米軍基地は、朝鮮戦争や冷戦といった国際情勢を背景に、沖縄各地に拡大していきました。1972年の沖縄返還後も、多くの米軍基地が日本の提供施設・区域として存続することとなり、日本の国土面積のわずか1％に満たない沖縄県に、在日米軍施設・区域の約75％が集中する状況が生まれました。

この状況は、沖縄県民の生活環境や地域経済に深刻な影響を与え、米兵による犯罪や基地の騒音、事故などを巡り、強い反基地感情が根強く存在していました。1995年9月の沖縄米兵少女暴行事件は、この反基地感情を爆発させるきっかけとなりました。

アメリカ側も、在沖米軍基地の一部返還を進めながらも、沖縄県知事選で基地問題を大きく争点とした結果、革新系候補の勝利という事態を受け、新たなアプローチの必要性を感じていました。さらに、朝鮮半島情勢の変化なども考慮し、在沖米軍基地の重要性を再認識する動きもありました。

SACOの設立と取り組み

これらの背景から、基地問題の解決、日米地位協定（SOFA）の改善を求める声の高まりを受け、日米両政府はSACOを設置しました。日本側は外務省と防衛庁（現在の防衛省）、アメリカ側は国務省、国防総省、在日米軍が対応にあたりました。

SACOでは、基地負担軽減に向けた日米間の交渉が行われ、最終的に1996年12月に最終報告がまとめられました。最終報告では、沖縄の米軍基地の約21％（11施設・約5000ヘクタール）を5～12年以内に返還すること、普天間飛行場の返還と代替施設の建設、県道104号線越えの実弾射撃訓練の廃止、航空機騒音の軽減などが合意されました。また、日米地位協定の運用改善についても協議されました。

SACO最終報告とその後

SACO最終報告をもってSACOは解散し、その後は、日米安全保障協議委員会（SSC）が、基地返還などの実現に向けて検討を進めました。SACO最終報告では、土地の返還、訓練方法の調整、騒音軽減、地位協定の改善などが明記されました。返還対象となった主な施設には、普天間飛行場、北部訓練場、安波訓練場などがあります。

SACO設立までの経緯：事件と世論

SACOの設立に至るまでには、沖縄米兵少女暴行事件などの事件や、沖縄県民による基地問題への抗議活動、日米政府間の交渉などが複雑に絡み合っていました。1995年8月には、駐留軍用地の使用に必要な賃貸借契約を拒む地権者の代理署名を沖縄防衛施設局長が大田昌秀沖縄県知事に要請するなど、様々な出来事がSACO設立へと繋がっていきました。

SACOの設立と最終報告は、沖縄の米軍基地問題における重要な転換点となりました。しかし、普天間飛行場の移設問題など、基地問題の解決は現在もなお継続中の課題であり、SACOの取り組みは、その歴史の一端を担っていると言えます。

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