沖縄トラフ

沖縄トラフとは

沖縄トラフは、九州西方から台湾北部にかけて、琉球列島の西側に沿って弧状に延びる、細長い海底の窪地です。その長さは約1,000km、幅は約200kmに達し、東シナ海で最も深い場所では水深約2,200mにもなります。

形成過程

沖縄トラフは、現在も形成が進行中の背弧海盆であり、その形成には複雑な地殻変動が関与しています。琉球海溝からフィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込む際、沈み込んだプレートは上部・下部マントルの境界付近に蓄積します（スタグナントスラブ）。この蓄積したスラブが冷えてマントル内部に沈降する際に、地殻を引き込むことで窪地が形成されたと考えられています。

沖縄トラフの北端は別府-島原地溝帯に、南端は台湾の衝突境界へと続いています。また、琉球列島側のプレートを沖縄プレートというマイクロプレートとして分類することもあり、大陸棚側のプレートは揚子江プレートとして区別される場合もあります。

拡大の現状

沖縄トラフは約200万年前から拡大を開始し、現在もその動きは続いています。拡大速度は場所によって異なり、北部では年間約10mm、中部では年間25〜30mm、南部では年間35〜50mmと、北から南へ向かうほど速くなっています。この拡大により、五[[島列島]]や尖閣諸[[島]]は、沖縄本島などから見て沖縄トラフを挟んだ反対側に位置し、年々その距離が広がっています。

政治的な側面

近年、中国政府は東シナ海ガス田問題に関連して、沖縄トラフを自国の大陸棚権原の外縁と主張し、日中間の経済主権の境界線であると主張しています。これに対し、日本政府は中間線方式を主張しており、両国間の見解の相違が問題となっています。

関連項目

* 第一列島線

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