沖縄バプテスト連盟

沖縄バプテスト連盟の概要

沖縄バプテスト連盟は、浦添市に拠点を置くプロテスタント系のバプテスト団体です。この連盟は、1890年からの百年以上にわたる歴史を有し、地域社会におけるキリスト教の発展に大きく寄与してきました。

沿革

沖縄におけるバプテストの伝道の幕は1890年に開かれました。その年、スコットランドの宣教師、バーナード・ジャン・ベッテルハイムの伝道に感銘を受けたアラン家族は、琉球諸島での布教の可能性を探求し、その結果、1891年にアメリカン・バプテスト宣教師会から原三千之助と岡本勇が派遣され、沖縄講義所の設立に至ります。この動きが転機となり、1899年には那覇バプテスト教会が正式に組織され、続く1911年には県内各地に教会が設立されるなど、活動が拡大していきました。

しかし、太平洋戦争の熾烈な戦況によって、教会の活動は大きな影響を受けました。沖縄戦において全ての会堂が焼失し、戦後は1995年の敗戦後、唯一残った那覇バプテスト教会のみが復興へ向かうことができました。戦後の混乱の中で、教会員たちは信仰を支えにし、聖書の言葉を通じて心の傷を癒していきました。この時期、教会を支えるために、執事や教会役員による礼拝が実施されるなど、信仰の維持に尽力されました。

1946年には照屋寛範が前原バプテスト教会で牧会を開始し、伊波盛次郎が金武で新たな開拓を行うなど、次第に信者が集まり教会が復興していきました。さらに、1947年には沖縄キリスト聯盟が結成され、1950年には沖縄キリスト教会として再結成されましたが、1953年にバプテストの信仰を重視するため沖縄キリスト教会を脱退し、再びバプテストの教派として歩み出します。

その後の経済的困難にも関わらず、関東学院の学生たちからの支援や、米国バプテストの信者からの協力もあって、教会は徐々に復興を遂げました。1954年3月には那覇の区域が整理され、仮会堂と牧師館が建立されました。これをきっかけに、那覇バプテスト教会は復興し、1955年には本格的な伝道活動が展開されるようになります。

1972年の日本返還以降、沖縄バプテスト連盟は日本国内での地位を確立するために議論を重ね、様々な支援のもとで独自のバプテスト団体としての立場を維持しています。1991年には、沖縄バプテスト宣教100周年を祝う式典を開催し、さらなる発展への決意を新たにしました。

現在の活動

現在、沖縄バプテスト連盟は機関紙『沖縄バプテスト』を発行し、地域の信者たちと情報を共有しています。毎週日曜日にはラジオ沖縄にて『バプテスト・アワー』が放送され、より多くの人々にメッセージを届けています。また、現在も多くの信者たちが沖縄バプテスト連盟に所属し、教会活動を通じて地域の精神的な支えとなっています。

このように、沖縄バプテスト連盟は歴史的背景を持ちながら、地域社会に貢献し続けている重要な団体であり、キリスト教の価値を伝え、信仰を育む場としての役割を果たしています。

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