バーナード・ジャン・ベッテルハイム

バーナード・ジャン・ベッテルハイムの生涯

バーナード・ジャン・ベッテルハイム（Bernard Jean Bettelheim、1811年 - 1870年）は、19世紀に琉球王国（現在の沖縄県）に派遣されたイギリス海軍琉球伝道会の宣教師であり、医師でした。彼は沖縄における最初のプロテスタント宣教師としても知られています。ハンガリーでは「Bettelheim John Barnardé」と表記されることもあります。

生い立ちと教育

ベッテルハイムは、当時のハンガリー王国の首都であったポジョニュ（現在のスロバキア・ブラチスラヴァ）で、ユダヤ系の家庭に生まれました。幼少期から語学の才能を発揮し、9歳ですでにドイツ語、フランス語、ヘブライ語で詩を書いていたと伝えられています。当初はラビを目指して教育を受けましたが、12歳で学校を飛び出し、ハンガリー各地で学びました。その後、1836年にパドヴァで医学を修め、エジプトとトルコへ渡りました。

キリスト教への改宗

1840年、ベッテルハイムはスミルナでキリスト教に改宗し、イギリスに渡ってイングランド国教会の牧師から洗礼を受けました。後にイギリス人女性と結婚し、イギリス国籍を取得しました。

琉球王国での活動

琉球への派遣

1846年、ベッテルハイムはイギリス海軍琉球伝道会から琉球王国に派遣され、那覇の護国寺を拠点に8年間滞在しました。1848年には、娘が沖縄本島で生まれた最初のヨーロッパ人として記録されています。

琉球での布教活動

ベッテルハイムの琉球伝道は、難破したイギリス軍人を温かく迎えた琉球の人々への感謝と愛情から始まったとされています。しかし、当時琉球ではキリスト教が禁じられており、彼は琉球の人々から排斥されました。これは、琉球を支配していた薩摩藩と江戸幕府の方針によるものとされています。

琉球側は、ベッテルハイムの数年前にフランス人宣教師がフランス海軍の武力を背景に布教活動を行った経験から、ベッテルハイムにも退去を求めました。しかし、ベッテルハイムは自分も同様の権利があると主張し、上陸を強行しました。最初の1年半は比較的自由に活動できましたが、その後は布教や通商の自由化を求め、イギリス本国も巻き込んで軍事的な圧力を加えました。その結果、琉球側はベッテルハイムの行動を厳しく監視するようになりました。一方、ベッテルハイムは医療活動では高い評価を得ており、種痘を琉球に伝えた人物としても知られています。

言語研究と聖書翻訳

ベッテルハイムは、琉球語（当時琉球王国の共通語であった沖縄方言）への聖書翻訳も行いました。また、『琉球語文典階梯』という琉球文典に関する文献も執筆しましたが、これは刊行されることなく、大英博物館に寄贈されました。

アメリカへの渡航と晩年

1854年、マシュー・ペリーが琉球に来航した際、ベッテルハイムは琉球の言語と文化に関する知識を買われ、ペリーの通訳として働きました。その後、ペリーの船でアメリカに渡り、シカゴやニューヨークで長老派教会の牧師として活躍しました。南北戦争では北軍の軍医として参加し、少佐にまで昇進しました。1870年、ミズーリ州で肺炎により亡くなりました。

遺産と評価

1926年、ベッテルハイムの琉球来航80周年を記念して、護国寺に記念碑が建立されました。また、彼が琉球滞在時にカーボン紙で記録した文書の修復・研究が進められています。

日本のプロテスタント教会においては、ベッテルハイムの活動は日本のプロテスタント宣教の始まりとして位置づけられています。彼の活動は、当時のキリスト教禁止令や、日本人のキリスト教に対する偏見との闘いでもあったとされています。

宣教史における議論

日本のプロテスタント教会は1859年を日本宣教初年としており、それ以前に活動したベッテルハイムの評価については議論があります。

エピソード

ベッテルハイムは、琉球滞在中に子供たちを連れて護国寺周辺を散歩していたため、「ナンミンヌガンチョー（波の上の眼鏡）」、また洋犬を連れて歩いていたため「インガンチョー（犬眼鏡）」というあだ名で親しまれていたそうです。

また、ペリー来航時に、アメリカの水兵が島民を暴行しようとして殺害された事件では、ベッテルハイムの次女の守役を務めていた田場武太が自ら犯人を名乗り出たため、首里王府の窮地を救ったという逸話も残っています。この事件は、ベッテルハイムの知恵によるものだったとも言われています。