沖縄軌道

沖縄軌道の歴史と運行について

沖縄軌道（おきなわきどう）は、沖縄本島の東海岸を縦断し、与那原町と沖縄市泡瀬を結んでいた馬車鉄道です。1944年に運行を停止し、501年近くの歴史をもって消滅しました。

路線の概要

沖縄軌道は、全長17.7kmの路線で、24の駅が設置されていました。軌間は762mmで、電化区間はなく、全線が非電化で運行されていました。1925年4月当時には1日7往復の旅客列車が運行され、所要時間は与那原から泡瀬間で約2時間27分でした。

設立の背景

沖縄軌道は、もともと西原町にある製糖工場へのサトウキビの運搬を目的に設計されたトロッコラインとして企画されました。しかし、製糖シーズンを除くと利用頻度が低く、旅客運送を主目的とする新たな会社が設立されるに至りました。1913年には設立準備が進み、翌年には沖縄人車軌道が正式に設立されました。

開業と運行の詳細

開業は1914年11月に与那原から小那覇間で始まり、1916年には全線開通を果たしました。動力は馬力を併用しており、実際には馬車鉄道としての運行が中心でした。社名は1915年に沖縄馬車軌道に改称され、1929年には沖縄軌道へと再度改称されました。

昭和初期になると、与那原と泡瀬間にはバス路線も開業しましたが、沖縄軌道は主に製糖工場へのサトウキビの運搬によって安定した収入があったため廃止されずに存続していました。

戦争による影響

しかし、1944年に太平洋戦争が激化すると、軍の徴用により馬匹の確保が困難になり、客扱いを停止する事態に追い込まれました。最終的に1945年3月23日には空襲の影響で運行が完全に停止し、戦後も復活することはありませんでした。正式な廃止手続きは行われていないものの、1952年4月28日にサンフランシスコ講和条約が発効すると、沖縄軌道は軌道法の適用対象から外れました。

駅一覧

運行が停止した時点での駅は、与那原（よなばる）、与原（よーばる）、我謝（がじゃ）、小那覇（おなは）、仲伊保（なかいほ）、和宇慶（わうけ）、津覇浜（つははま）、津覇（つは）、奥間（おくま）、安里（あさと）、当間（とーま）、高江州（たかえす）、屋宜（やぎ）、添石（そいし）、伊舎堂（いさどう）、泊（とまり）、久場（くば）、熱田（あった）、和仁屋（わにや）、渡口（とぐち）、与儀（よぎ）、比屋根（ひやごん）、殿内前（とんちのめえ）、泡瀬（あわせ）といった駅がありました。

このように、沖縄軌道は沖縄の歴史においても重要な交通機関であり、地域経済にも寄与していた存在でした。

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