河北中央公園

河北中央公園 (かほくちゅうおうこうえん) 概要

河北中央公園は山形県西村山郡の河北町に位置する、自然に囲まれた公園です。1958年5月に開園し、地元住民や観光客に愛されています。公園は市街地の南側に設けられており、多彩な施設が整備されています。

施設内容

公園内には水や陸をテーマにしたフィールドアスレチック、テニスコート、さらにはふれあい館などがあり、アウトドアを楽しむにはうってつけのスポットとなっています。特にフィールドアスレチックは、家族連れや友人同士で楽しむことができ、健康維持やコミュニケーションの場として人気があります。

蒸気機関車「いもこ列車」

河北中央公園の北側には、山形県内初の私鉄、谷地軌道で運行されていた「いもこ列車」を模した蒸気機関車が保存されており、動態保存されています。このSLは、毎月1回、4月から10月の間に一般公開され、往復で走行します。

「いもこ」という名前は、山形弁の「里芋」に由来しています。その形状が里芋の花のように見えたため、多くの人々の記憶に残っています。

SL 347号の歴史

この公園に保存されている蒸気機関車 SL 347号は、1948年にベルギーで製造されたもので、台湾の糖業専用線で使用されていました。河北青年会議所がこれを購入し、河北町に寄贈された後、1988年から公開運転が行われています。しかし、いくつかの理由から2005年から運転を一時中止しましたが、2007年に補修が完了し、再び運行を開始しました。

補修作業によって、客が乗れる展望デッキも追加され、外観に変化がもたらされています。その後もボイラー故障により一時運転を中止しましたが、2012年に再開。さらに、2014年にはボイラーの老朽化を考慮し、補助車両を連結して蒸気を供給する形に変更されました。

周辺環境とアクセス

公園の周りはほとんどが住宅街ですが、東側には最上川が流れます。交通アクセスも便利で、JR奥羽本線のさくらんぼ東根駅から約6kmの距離にあります。駅からは河北町営バスを利用し、「河北中学校前」で下車後、徒歩約3分で到着します。

また、公園の近隣には国道287号や河北町立の中学校、小学校、高校があります。道の駅河北も近く、訪れるついでに周辺の観光地も楽しめるでしょう。

まとめ

河北中央公園は、自然豊かな環境の中で多くのアクティビティが楽しめる場所です。特に「いもこ列車」の存在は、鉄道ファンや子どもたちにとって特別な体験をもたらします。訪れる際は、周辺の魅力とも合わせて楽しんでみてはいかがでしょうか。

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