治療必要数

治療必要数（Number Needed to Treat, NNT）は、ある治療によって特定の疾患や症状の発生を1件減らすために、何人の患者を治療する必要があるかを示す疫学指標です。NNTは、治療効果発現必要症例数や治療必要人数とも呼ばれ、英語の頭字語からNNT（エヌエヌティー）とも称されます。この指標は、1988年に初めて論文で言及されました。

NNTは、絶対リスク減少率（Absolute Risk Reduction, ARR）の逆数として算出されます。具体的には、ある治療群（A）と対照群（B、プラセボまたは非治療）において、特定の期間内に特定の疾患や症状（エンドポイント）が発生する確率の差（pB-pA）を求め、その逆数を計算します。式で表すと、NNT = 1/(pB-pA)となります。

例えば、架空の例として、大腸がんのリスクを半減させる薬剤を考えてみましょう。この薬剤を使用しない場合、5年間で大腸がんを発症するリスクが3000分の1と仮定します。この薬剤を5年間使用した場合、大腸がんを発症するリスクが6000分の1に減少するとします。この場合、NNTは6000となります。つまり、この薬剤で6000人を治療することで、大腸がんの発症を1人減らすことができると期待されます。

NNTを算出する際には、比較する治療法（AとB）と、評価するエンドポイントを明確に定義する必要があります。エンドポイントは、疾患の発症、症状の改善、死亡など、治療効果を評価するための具体的な指標です。上記の例では、5年間での大腸がん発症がエンドポイントとなります。

NNTは、薬剤経済学において重要な指標とされており、治療効果と費用対効果を評価する上で不可欠な要素です。例えば、心筋梗塞のような重大な疾患を予防する治療薬の場合、NNTが高くてもその価値が認められることがあります。一方で、重大ではない疾患や症状に対する治療薬の場合、NNTが高いと、特に民間医療保険が発達している国では、保険会社が治療費の支払いを拒否する可能性も考慮する必要があります。

NNTは、治療効果を定量的に評価し、患者にとって最適な治療選択を支援する上で重要なツールです。しかし、NNTはあくまで集団における平均的な効果を示す指標であり、個々の患者に対する効果は異なる場合があります。そのため、NNTを解釈する際には、臨床的な判断や患者の状況を総合的に考慮することが重要です。NNTは、治療の有効性を評価する上で不可欠な指標であり、医療政策や臨床意思決定において重要な役割を果たしています。

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