法神流

法神流（ほうしんりゅう）

法神流は、日本の伝統的な剣術の流派であり、江戸時代に創立されました。この流派は、特に古武道の一部として位置付けられ、特有の技法や哲学を持っています。「天狗剣法」とも呼ばれるその流派は、剣術を学ぶ者に伝統的な武士道を体現させることを目的としています。

創始者と起源

法神流を創始したのは、楳本法神です。彼は上野国の金山宮（現在の群馬県渋川市加城町深山）にて剣術を探求し、独自の流派を打ち立てました。彼自身は「白正流」と名乗っていたとも伝えられています。彼の剣術は、剣と心の調和を重視したものであり、多くの弟子たちにその技を授けることに尽力しました。

流派の継承と発展

楳本法神の高弟である須田房吉、森田与吉、石田寿吉の3名は、「法神流の三吉」として知られています。特に須田房吉は、流派の二代目を継承し、金山宮で剣術の奥義を深めました。彼は1820年に前橋に道場を開設し、その後江戸へ進出しました。須田は1830年、平川不動尊に流儀名を掲額し、その際に神道一心流の中沢伊之助との対立が生じました。

その結果、須田は銃撃され命を落とし、森田が三代目として流派を継承しました。このようにして、法神流は厳しい時代を乗り越えながらも、忠実にその技を伝承してきました。

文化的な影響

金山宮においては、法神流の伝統に従い、願掛けとして木刀を奉納する習慣があります。この風習は法神流の四代目継承者、須田平八（1830～1918年）によって続けられ、彼が奉納した木刀も発見されています。さらに、1929年には法神流出身の持田盛二が剣道の天覧試合で優勝し、近代剣道においてもその名をとどろかせました。

現代への伝承

法神流は現在でも流儀伝承会によって継承されており、2021年の金山宮の改修工事に際しても、法神流剣術の演武が奉納されました。このように、法神流は江戸時代からの伝統を受け継ぎつつ、現代社会でもその存在感を示しているのです。

関連作品

法神流に関する文献や小説も多数存在します。津本陽の『天狗剣法 法神流須田房之助始末』や、間明修二の作品「我思う、故に我幕末にあり」などがその一例です。

注目の人物

中沢琴は新徴組に参加した女剣士として、法神流の伝承の一端を担った人物です。そのように、法神流は多くの武士や剣士、さらには文化的な影響を及ぼし続けてきた流派であり、今後もその伝統が受け継がれていくことでしょう。

日本の武道史における法神流の意義とその魅力を、ぜひ多くの人々に知っていただきたいと思います。

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