法華津寛

法華津 寛（ほけつ ひろし）

法華津寛は1941年3月28日に東京で生まれた日本の馬術選手および実業家であり、アバロン・ヒルサイドファームに所属しています。彼のキャリアは、馬術というスポーツに特化したものであり、選手としてだけでなく、実業家としても多くの業績を残しています。

経歴の始まり

法華津は武蔵中学校と武蔵高等学校を経て、慶應義塾大学の経済学部を卒業しました。大学時代から選手としての活動を続けており、1964年の東京オリンピックでは障害飛越に個人40位、団体12位で出場しました。この大会は彼の競技人生における重要なステップでありました。オリンピック後、彼は日本石油を退職し、デューク大学大学院で経済学の修士号を取得しました。

ビジネスと競技生活の両立

その後、外資系製薬会社エフ・ホフマン・ラ・ロシュおよびジョンソン・エンド・ジョンソンでの勤務を経て、1981年からオーソ・クリニカル・ダイアグノスティックスに勤務しました。法華津は現役時代には毎朝5時に起きて馬のもとに向かい、その後に仕事に取り組むという厳しいプログラムを実践していました。

35歳のとき、視力の衰えを感じた法華津は、妻からの勧めで馬場馬術に転向しました。1986年のアジア競技大会では、馬場馬術で個人および団体で2位の成績を収めました。

ソウルから北京へ

1988年のソウルオリンピックでは出場権を得ましたが、故障した自馬のために出場を断念せざるを得ませんでした。その後、実業家としての道を進み、株式会社オーソの社長に就任するなど、多忙な日々を過ごしました。しかし定年退職後に再びオリンピックに挑戦する決意を固め、2003年からは単身でドイツのアーヘンで馬術の修行に励みました。

2008年の北京オリンピックでは、67歳という高齢で馬場馬術に出場し、史上最高齢出場選手として注目されました。彼はウィスパーという馬と共に競技に臨みましたが、予選では34位となり、残念ながら次のラウンドには進むことができませんでした。それでも、彼の出場は多くの人々に希望を与えました。

ロンドンオリンピック出場

その後、2012年のフランスにおける国際大会での勝利を経て、ロンドンオリンピックの出場権を獲得しました。この際、彼の出場年齢は71歳に達し、オリンピック史上でも歴代3位の高齢出場記録を樹立しました。彼は再びウィスパーと共に競技に臨み、41位の成績を残しました。

もちろん、ギネス・ワールド・レコーズにより、東京オリンピックからロンドンオリンピックにかけての出場期間は最長期間として認定されています。法華津は、国際大会での成果が同年代の人々の励みになればと語り、情熱を持って競技を続けました。

功績と受賞歴

2013年には地元目黒区から目黒区民栄誉賞が授与され、彼が第1号の受賞者となりました。また、馬術文化の発展に貢献したことが評価され、JRA賞馬事文化賞功労賞も受賞しました。

家族とルーツ

「法華津」という姓は戦国時代の海賊に由来するとされています。祖父は南亜会社の社長として活躍し、大正期には大使館や外務省で重要な役職に就いていました。法華津家のルーツはいずれも高い文化的背景を持ち、彼自身もその流れを汲む人として多くの業績を成し遂げています。

このように、法華津寛は馬術選手としてだけでなく、多才な実業家としても人々に影響を与えてきた存在です。彼の挑戦は、年齢を超えた情熱の象徴であり、今後もその影響力は健在です。

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