波勝崎モンキーベイ

波勝崎モンキーベイ

波勝崎モンキーベイは、静岡県賀茂郡南伊豆町に位置する、野生のサルたちを観察できる特別な場所です。ここでは、約300匹のサルが生活しており、観光客は「餌やり小屋」にやってくる彼らの姿を間近で楽しむことができます。モンキーベイは「東日本最大級」の野生サル園として知られており、飼育されているサルたちは愛らしく、来場者にとっては素晴らしい体験となることでしょう。

施設の概要

波勝崎モンキーベイは、1957年に開園された波勝崎苑が前身です。当初、地元の肥田与平氏が1953年から4年間にわたって、野生のサルに餌付けを行い、東海バスの支援により開園に至りました。1970年代には年間で46万人もの来場者が訪れ、賑わいを見せていましたが、その後バブル崩壊の影響を受け、入園者数は減少し続けました。2018年には来場者数がわずか2万人にまで落ち込み、経営難へと直面しました。

このような状況を受けて、2019年9月に波勝崎苑は休園となりました。しかし、その後有限会社レップジャパンが経営を引き継ぎ、2020年5月7日に波勝崎モンキーベイとして新たに開園しました。レップジャパンは別の動物園「iZoo」や「KawaZoo」の運営でも知られており、その経験を活かして新たなスタートを切ることとなりました。

開園情報と料金

波勝崎モンキーベイは、年中無休で営業しており、開園時間は9:00から16:00までです。最終入園は15:30と定められており、入園料は大人（中学生以上）1200円、小人（小学生）600円で、6歳未満は無料となっています。また、来場者は特定の餌を購入し、サルに与えることができるのもこの施設の魅力です。その場合、せんべいとサツマイモは各300円、餌の盛り合わせバケツは1000円で購入できます。駐車場も完備しており、300台の車を収容できるスペースがあります。

歴史的背景

波勝崎モンキーベイの設立には、いくつかの重要な出来事があります。1953年、肥田与平氏が波勝崎に生息する野猿に餌付けに取り組み、1957年には東海バスの協力を得て「波勝崎苑」が開園することとなりました。ところが、2019年9月には経営が困難となり、歴史を閉じることになりました。しかし、この伝統を引き継ぐ形で新たに波勝崎モンキーベイが誕生し、再び多くの人々に愛される場所となりました。今後、このサル園がどのように発展していくのか、またその魅力をどのように次世代に伝えていくのかが注目されます。

結論

波勝崎モンキーベイは、訪れる人々に野生のサルたちとのふれあいを通じた特別な体験を提供しています。癒しのひと時を求めている方や、家族連れにとってもおすすめのスポットとなっているでしょう。静岡県に訪れる際には、ぜひ立ち寄ってみてはいかがでしょうか。

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