注文の多い料理店

『注文の多い料理店』

宮沢賢治の『注文の多い料理店』は、日本の児童文学界における重要な作品です。この作品は、賢治が生前に出版した唯一の短編集として知られています。1924年に初めて出版され、その後も多くの人々に親しまれています。

短編集の概要

短編集『注文の多い料理店』は、賢治が1921年から1922年にかけて執筆した9つの作品を収めています。その収録作には、名作『どんぐりと山猫』や『鹿踊りのはじまり』などが含まれています。書名には「イーハトヴ童話」という副題がついており、岩手県にルーツを持つ作品群であることを示唆しています。

本書は、盛岡市の杜陵出版部と東京の光原社によって自費出版されましたが、当時の部数はわずか1000部でした。そのため、販売は振るわず、多くは未販売のままとなり、挿絵も存在したものの、価格が相対的に高かったために売上に影響を与えました。

物語の内容

表題作である『注文の多い料理店』では、狩猟を目的とした二人の青年が、不思議な西洋料理店を発見する物語が描かれています。この店は、普通のレストランとは全く異なり、「客が料理される」ことがコンセプトです。客に対して無限の注文が要求され、最終的に彼らは山の化け物に襲われるという恐怖に満ちた結末が用意されています。

物語の冒頭では、山中で疲れた二人がこの店を見つけ、入っていきますが、その中は不気味なほどの注意書きだらけで、彼らはそれに従うことになります。やがて、これらの注意書きが自らを食材として扱われていることに気づくのです。

出版の背景

『注文の多い料理店』の出版は、宮沢賢治をはじめ、発行人の近森善一、そして助力者の及川四郎の三人によって行われました。最初は1924年春の刊行を目指していましたが、様々な事情で遅れが生じ、最終的にタイトルも変更されることになりました。それでも、賢治は親友の近森の個人資金でこの出版が実現することを願って、200部を自ら購入する結果となりました。

残念ながら、作品の評判は思わしくなく、賢治が計画していた他の童話の出版は中止されました。このため、彼の生前に出版された本は、本作と詩集『春と修羅』のみとなります。さらに、当時の版元による検閲によって部分的に内容が削除されることもあり、これもまた苦悩の一つでした。

芸術作品としての足跡

『注文の多い料理店』は、その文学的な価値のほか、舞台作品や映画、テレビドラマとしても様々にアダプテーションされています。たとえば、2012年には小池博史の演出による舞台が、またアニメーション作品や実写を交えた特別番組も制作されています。

このような影響力を持ち続ける作品が、なぜ現在においても多くの人々に親しまれているのか、その一因は、賢治の独自の想像力と渾然一体となった幻想的なストーリーにあります。彼の物語は、ただの児童文学にとどまらず、人生や人間の本質についても深く考えさせる力を持っています。きっと、この作品を通じて賢治が伝えたかったメッセージは、今なお私たちの心に響き続けているのです。

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