海への競争

第一次世界大戦における「海への競争」は、1914年9月17日から10月19日頃にかけて、西部戦線で発生した一連の軍事作戦です。この作戦は、ドイツ軍のフランス侵攻がマルヌの戦いで阻止された後、連合軍とドイツ軍が互いに敵軍の北側面を包囲しようと試みる中で展開されました。

背景

ドイツ軍のフランスへの侵攻は、第一次マルヌの戦い（9月5日～9月12日）において連合軍によって食い止められました。その後、連合軍は反撃に転じ、第一次エーヌの戦い（9月13日～9月28日）が繰り広げられました。しかし、この戦いでも決定的な決着はつかず、戦線は膠着状態に陥りました。そこで、両軍はピカルディ、アルトワ、フランドル地方を北上し、互いに敵軍の北側面を包囲しようと試みるようになりました。これが「海への競争」と呼ばれる一連の作戦の始まりです。

作戦の展開

両軍は、北海を目指して北上しながら、側面攻撃を試みました。しかし、両軍とも決定的な勝利を得ることができず、戦線は徐々に北へと移動していきました。この「競争」は、10月19日頃にベルギーの北海沿岸に到達したことで終了しました。この時、ディクスムイデから北海までの最後の空き地は、アントワープ包囲戦（9月28日～10月10日）後に撤退したベルギー軍によって占領されました。

結果

「海への競争」は、両軍とも決定的な勝利を得ることができず、西部戦線は膠着状態に陥りました。この結果、両軍は塹壕を掘り、塹壕戦が始まることになりました。この塹壕戦は、第一次世界大戦の西部戦線の特徴的な戦い方となり、長期化の一因となりました。

「海への競争」は、第一次世界大戦における戦術の転換点であり、後の塹壕戦につながる重要な戦いでした。この作戦を通じて、両軍は側面攻撃の有効性が低いことを悟り、塹壕戦という新たな戦い方に移行していったのです。

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