海兵隊 (日本)

日本の海兵隊の歴史

日本の海兵隊は、明治初期に創設された部隊であり、イギリスの海兵隊を模範にしています。1870年の布告を受けて、日本海軍がイギリス海軍を参考に制度を整え、その一環として海兵隊が設立されました。この部隊は、当初は儀礼的な衛兵任務や野砲の操作を担っていました。

創設と初期の運営

海兵隊の誕生は、1870年10月26日（明治3年10月2日）の公式な布告によって始まりました。この布告では、日本海軍の制度としてイギリス海軍を模範とすることが宣言され、続いて海兵隊の創設が決定されました。1871年11月10日、海兵は水兵本部の管轄下に置かれ、その後、海兵と水卒という名称も変更されました。最初は「水勇」と呼ばれていましたが、1872年に「海兵」に改名されました。

1874年には佐賀の乱や征台の役、江華島事件などの重要な出来事に投入され、初の実戦経験を積んでいます。ですが、1876年には海兵隊は解隊され、短い歴史を終えました。

組織構成

海兵隊は、砲兵と歩兵の二つの部門から成り立っていました。水兵本部がその全体を管理し、各艦船の乗組員はその定員に応じて分配されました。艦船内では、海兵部と称され、既に編成された各部門には本部、砲兵科、歩兵科、さらに楽隊・鼓隊が附属していました。特に、海兵士官学校が創設され、教官にはイギリスから赴任したブルンクリー大尉が就任しました。

海兵隊の組織は明確でした。各部門には指揮官がつき、また、その下に多くの下士官や士官が配置されていました。例えば、砲兵科には312名の砲兵、歩兵科には714名の歩兵が在籍し、楽隊と鼓隊もそれぞれ多くのメンバーで構成されていました。

廃止後の影響とその後

海兵隊が廃止される際、隊員たちには陸軍士官に転職する選択肢が与えられ、多くの者が陸軍に移行しました。また、海兵士官学校も閉校となりましたが、その在学生たちは海軍兵学校に編入され、特別な教育を受けて卒業しました。以降、海軍陸戦隊が海兵隊に近い任務を果たすこととなります。

在隊者には著名な人物もおり、田中穂積などがその一例です。海兵隊の短い歴史は、当時の日本海軍の発展における重要な一章として記憶されています。日本の海兵隊は、新たな防衛体制の形成に寄与するとともに、海軍の士官たちへの教育など、後の日本軍事史にも影響を与える存在でした。

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