海部壮平

海部壮平について

海部壮平（かいふ そうへい）は1847年9月22日に生まれ、1895年10月1日に世を去った幕末から明治時代にかけての人物です。彼は尾張藩士の家庭に生まれ、祖先には海部流の砲術始祖がいます。壮平は、名は「荘平」とも表記されることがあります。

経歴

壮平は幕末の動乱期に生き、家族の伝統を受け継いで尾張藩士として活動していました。しかし、明治時代に入ると時代の変化により、1870年（明治3年）に世禄を奉還し、尾張藩士としての身分を失います。その後、彼は東春日井郡池之内（現在の小牧市）に移住し、新たな生活を始めました。

当初は「よろずや」を開業しましたが、経済が厳しく借金が膨らむ一方でした。この困難な状況において、彼の弟である海部正秀（1852年-1921年）が養鶏を勧めたことが、壮平の人生を大きく変えるきっかけとなりました。

壮平は試行錯誤を重ねながら養鶏業に取り組み、1882年（明治15年）ころには経営が軌道に乗り始めました。しかし、そこで発生した鶏コレラの影響で、一度は全ての鶏が感染し、彼の努力が水泡に帰することとなりました。

再起を図った壮平は、1888年（明治21年）に同志とともに愛知種鶏場を設立し、地鶏と中国から持ち込んだバフコーチンを掛け合わせることにより、新しい鶏の品種、名古屋コーチンの開発に成功しました。この品種は当初「薄毛」と名付けられましたが、1919年には正式に「名古屋種」と改名され、現在に至ります。

家系の背景

海部壮平の先祖には、海部定右ヱ門正親が存在し、彼は海部流砲術の始祖として知られています。また、壮平の家系からは、歴代の内閣総理大臣である海部俊樹も distant relativeとして位置づけられています。壮平の姉の曾孫であり、家計は長い歴史を有しています。

まとめ

海部壮平は明治時代の養鶏家として、その業績は名古屋コーチンの誕生に結実しました。彼の人生は、時代の激変を背景に困難を乗り越えた努力の証であり、養鶏業界における革新と伝統の両方を具現化した人物として、今なお多くの人々に影響を与えています。

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