消えた消防車

消えた消防車

『消えた消防車』（きえたしょうぼうしゃ）は、ペール・ヴァールーとマイ・シューヴァルの共著によるスウェーデンの警察小説で、マルティン・ベックシリーズの第5作です。原書はジョーン・テイトが翻訳し、パンテオン・ブックスから英語版が発表されています。物語は1968年3月7日、ストックホルムを舞台に展開される衝撃的な事件から始まります。

あらすじ

事件は、深夜23時9分に発生しました。麻薬売人が住むアパートを監視中の刑事補佐官グンヴァルド・ラーソンが、同僚ザクリソンから交代した直後、突然爆発が起こります。ラーソンの必死の頑張りにより、何人かの住民が救われますが、消防隊の到着は遅く、その結果として数名の命が奪われてしまいます。火事の現場では、屋根裏の少女が焼死する悲劇も発生します。

同日に、ひとりの中年男性が自ら命を絶ち、彼の枕元には「マルティン・ベック」と書かれたメモが残されていました。この自殺した男は46歳で、独身であったため、ベックは彼の名前を記憶していませんでした。捜査が進む中、監視されていた麻薬売人がガス中毒で自殺したことが明らかになり、ガスが部屋に溜まった結果、爆発が起きたことが判明します。さらには、犯罪者たちが抱く疑問、すなわち、爆発の原因となった火花はどこから来たのか、消防車が到着しなかった理由も、捜査の手がかりとして浮上します。

特に疑念が持たれるのは、消防の緊急通報センターの記録にある、ザクリソンが通報した時点で既に消防車が向かっていたという情報です。犯罪研究所の調査で、死んだ男のマットレスに仕掛けられた焼夷装置が、爆発の原因だったことが分かるにつれて、この疑問が正当化されます。

この捜査の間、捜査官のエイナール・ルンは、息子の誕生日に消防車のおもちゃを買う予定でした。しかし、その消防車が行方不明になり、別の事件のためにストックホルムにいたマルメ署のモーンソンによって発見されます。

後の調査で、放火装置を仕掛けたのはスウェーデンに渡っていたレバノン人のプロの殺し屋であることが判明します。彼は周囲の人々に危害を及ぼすことがないように、消防署に通報していたものの、地元の知識が不足していたため、間違えて別の消防署に連絡してしまったのです。再入国を試みた彼は、警察に通報され空港での銃撃戦の結果、命を落としました。

登場人物

• - マルティン・ベック: ストックホルム警察・殺人課の主任警視。
• - レンナルト・コルベリ: ストックホルム警察・殺人課の主任警視代理。
• - グンヴァルド・ラーソン: ストックホルム警察・殺人課の警部。
• - フレドリック・メランデル: ストックホルム警察・殺人課の警部。
• - エイナール・ルン: ストックホルム警察・殺人課の刑事。
• - ベニー・スカッケ: ストックホルム警察・殺人課の警部補。
• - オスカー・イェルム: 国立科学捜査研究所の鑑識官。
• - ペール・モーソン: マルメ警察の警部。
• - イエーラン・マルム: 自動車泥棒。

この物語は、警察小説としての緊張感と、登場人物たちの人間関係が絡み合う中で、深いドラマが展開される魅力的な作品です。

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