消去 (心理学)

消去の概念

消去（しょうきょ、英: Extinction）は、学習における特定の現象で、特にオペラント条件づけや古典的条件づけにおいて見られます。オペラント条件づけでは、行動が強化されている状態から、強化が行われなくなることによって、行動の発生頻度が徐々に低下します。一方で、古典的条件づけでは、条件刺激が無条件刺激と伴わずに提示され続けることで、条件反応が次第に消失します。これは、パブロフの犬の実験で示されており、メトロノームの音と食物を結び付けた後に音だけを提示し続けることで、犬の唾液分泌反応が消えてしまう例が挙げられます。

オペラント条件づけにおける消去

オペラント条件づけにおける消去のプロセスは、これまで行動を強化していた刺激が消えることで発生します。行動が強化されなくなると、その行動は次第に減少していきます。これは、単なる時間の経過による忘却とは異なり、特定の条件下での行動減少が見られるのです。例えば、子どもが机の上に登るのは大人からの注目によって強化されることがありますが、大人が無視するようになると、子どものその行動は次第に減少していくのです。

スキナーも自身の自伝の中で、実験器具の誤作動によってオペラント反応の消去を発見したことを述べています。

消去バースト

消去プロセスを一貫して実施すると、最終的には望ましくない行動を減らすことが可能です。しかし、短期的には“消去バースト”という現象が観察されることがあります。消去バーストは、消去の過程で行動の頻度が一時的に増加する状態を指します。例えば、ボタンを押すことで餌をもらうよう訓練されたハトが、装置の故障で餌が得られなくなると最初のうちはボタンを繰り返し押し続けますが、最終的には行動が減少していくのです。

また、人間の例でも顕著に見られます。自動販売機にお金を入れても商品が出てこない場合、利用者はしばしばボタンを何度も押したり、強く叩いたりする行動をとります。これは一時的な反応頻度の増加（消去バースト）であり、その後最終的に自販機を使用することが少なくなります。

更に、子どもが駄々をこねている場合、親が拒絶し続けると、初めは更に駄々を強くしようとするかもしれませんが、次第にその行動は消えていきます。

消去と心理的障害

消去は、心的外傷後ストレス障害（PTSD）を含む多くの不安障害にも関連していると考えられています。具体的には、これらの障害では、条件づけされた恐怖反応が消去されることが不十分なことが問題とされています。このような理解は、心理療法の設計や実施において非常に重要な要素となっています。

まとめ

消去という概念は、様々な行動の理解や変容において重要な役割を果たしています。行動がどのようにして減少するかを理解することで、教育や心理療法における実践に役立てることができるのです。

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