消費者の財産的被害の集団的な回復のための民事の裁判手続の特例に関する法律

消費者の財産的被害の集団的回復に関する法律

消費者に対する財産的な被害を集団として回復するための特別な民事裁判手続を定めた法律が、2013年に施行されました。この法律は、消費者と事業者との間の情報の非対称性や交渉力の差を考慮し、消費者が個別に被害を訴えづらい状況を改善することを目的としています。特に、すべての消費者が共通して受けた被害を一括して回復できる仕組みを提供しています。

法律の目的と背景

日本国内では、消費者契約に基づく多数の消費者が財産的な損害を被ることが少なくありません。しかし、消費者は時として正当な権利を主張することが困難であり、特に事業者が持つ情報や交渉力の差によって、個々の消費者が自力で問題を解決するのは難しい場合があります。このような背景から、法律は消費者被害の集団的回復手段を提供し、国民生活の安定的な向上を目指しています。

誰が対象なのか

この法律が適用される対象は、法律第3条に基づき、事業者が消費者に対して負う金銭の支払義務に関連する請求です。たとえば、契約に基づく債務の履行、契約違反に起因する損害賠償、瑕疵担保責任に基づく損害賠償などが該当します。ただし、拡大損害や人身損害、慰謝料などは対象外となります。

訴訟手続の流れ

消費者団体が特定適格消費者団体として内閣総理大臣から認定を受け、集団訴訟を行うのが基本的な流れです。訴訟は二つの段階から成り立っています。一段階目は共通義務確認訴訟で、特定適格消費者団体が消費者全員に共通する事実や法律上の原因に基づく事業者の金銭支払義務の有無を審理します。ここで事業者の義務が認められれば、次の段階に進みます。

二段階目は簡易確定手続で、ここでは個々の消費者からの授権を受けた特定適格消費者団体が、消費者個々の事情に基づいて、被害に対する補償額を決定します。この過程で、裁判所は消費者への加入を促すために広報活動を行います。

制度の構成

この法律は大きく分けて四つの章から成り立っています。第一章は総則、第二章は被害回復のための裁判手続、第三章には特定適格消費者団体に関する規定、最後の第四章には罰則が含まれています。これらの章立てによって、消費者の権利保護と事業者の遵守を実現するための枠組みが整えられています。

まとめ

消費者の財産的被害を集団で回復するためのこの法律は、日本における消費者保護の強化を図る重要な制度です。個々の消費者が声を上げづらい状況を改善し、健全な経済環境の構築に寄与することを目指しています。今後もこの制度が効果的に運用され、より多くの消費者が救済されることが期待されます。

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