消費者団体訴訟制度

消費者団体訴訟制度の概要

消費者団体訴訟制度は、日本において消費者を守るための法的仕組みです。この制度は、特定の要件を満たした消費者団体が、契約に関するトラブルに直面した多数の消費者の利益を代表して訴訟を起こすことを可能にします。これは特に被害額が少なく、個人では訴訟を起こしにくい場合において、主に悪徳商法に対処する目的で設立されました。

この制度は、2006年5月31日に成立した改正消費者契約法に基づき、2007年6月7日から施行されています。消費者団体は、消費者の利益を重視し、業者に対して訴訟を行うことができることで、悪徳業者の行為を抑止する役割を担っています。特に、消費者が泣き寝入りすることを防ぎ、被害者の権利を守ることがこの制度の趣旨です。

訴訟を起こすためのプロセス

消費者団体が訴訟を起こす際には、まず業者に対して契約や勧誘の差し止めを請求する書面を送ります。その書面が業者に届いてから1週間経過する必要があります。この期間内に業者が差し止めを受け入れると、訴訟は不要となります。

2009年4月23日には、初の判決が下され、滋賀県の消費者金融会社がある契約条項について消費者契約法に違反しているとの判決が出ました。その後、2016年10月には消費者裁判手続特例法が施行され、特定適格消費者団体が被害回復のための訴訟を提起することができるようになり、個々の消費者も金銭的支払いを受けられる道が開かれました。

差止請求の対象

この制度における訴訟や請求の対象は、主に消費者契約法に基づく不当な契約条項や勧誘についてです。2009年には、景品表示法違反の行為や特定商取引法に基づく不実告知なども対象に追加されました。そして2019年にはさらに範囲が拡張され、消費者契約法やその他の法律に違反する不当行為全般が訴訟の対象として認められるようになりました。

被害回復の対象とその事例

被害回復の訴訟対象は、消費者に対して事業者が負う金銭的義務であり、具体的には契約に基づく債務の履行や不当利得、損害賠償、瑕疵担保責任からの請求などが含まれます。実際の訴訟事例としては、ゴルフ会員権の預り金返還の拒絶や、前払授業料の返還拒否、そして耐震基準を満たさない分譲マンションの購入など、さまざまなケースがあります。

法律の施行と消費者団体

消費者団体訴訟制度の利用を希望する団体は、特定の要件を満たすことで内閣総理大臣からの認定を受けることが必要です。認定を受けた団体は「適格消費者団体」と呼ばれ、消費者のための利害代表として活動します。現在、数多くの適格消費者団体が存在し、彼らが加盟することで消費者の権利保護に貢献しています。

まとめ

消費者団体訴訟制度は、日本の消費者権利保護の重要な一環であり、消費者が共通の利益を求めるために法人団体を通じて力を合わせることを可能にしています。この制度によって、悪徳商法に苦しむ多くの消費者が救済されることが期待されており、消費者の権利が強化されています。

もう一度検索