深紅の恐怖

深紅の恐怖：ヴィクトリア朝とSFの融合が織りなすミステリー

『ドクター・フー』シリーズ7の第11話「深紅の恐怖」(The Crimson Horror)は、2013年5月4日にBBC Oneで初放送された、シリーズ100作目となる記念すべきエピソードです。マーク・ゲイティス脚本、サウル・メッツスタイン監督による本作は、ヴィクトリア朝時代のヨークシャーを舞台に、スリリングなミステリーとSF的要素が絶妙に融合した物語を展開します。

11代目ドクターと探偵トリオの活躍

物語は、ヴィクトリア朝時代の探偵、マダム・ヴァストラ、彼女の妻ジェニー・フリント、そして執事ストラックスが、行方不明になった11代目ドクターの捜索から始まります。彼らがドクターの足取りを辿る中、科学者兼技師であるギリフラワー夫人の恐るべき陰謀が明らかになり始めます。ギリフラワー夫人は、人類を一掃し、選別する計画を密かに実行しようとしていたのです。

前半は、探偵トリオが1893年のヨークシャーを舞台に、綿密な推理と調査でドクターの行方を追います。後半では、ドクターとコンパニオンのクララ・オズワルドが合流し、探偵トリオと共にギリフラワー夫人の計画阻止に全力を注ぎます。緊迫感あふれる展開と、ドクターと探偵トリオの絶妙な連携が見どころです。

シリーズを繋ぐ伏線と過去のエピソードへの言及

「深紅の恐怖」は、単なる独立したエピソードではなく、『ドクター・フー』シリーズ全体を繋ぐ巧妙な伏線や、過去のエピソードへの言及が散りばめられています。例えば、ドクターがクララに語る「うるさいオーストラリア人」の言葉は、5代目ドクターのコンパニオン、ティーガン・ジョヴァンカを空港に送り届ける苦労を想起させます。「Brave heart, Clara」というフレーズも、ティーガンとの会話で使われていた言葉です。

また、ドクターが説明する死者の網膜に焼き付く最後の光景に関する古代ローマの迷信は、「宇宙の箱舟」で語られた内容と共通しており、シリーズ全体の繋がりを感じさせます。クララの家庭教師先で子どもたちが提示した写真も、過去のエピソードを暗示する重要な伏線となっています。これらの巧妙な仕掛けは、長年のファンを十分に満足させるだけでなく、初めて視聴する者にもシリーズの魅力を伝える役割を果たしています。

キャストと製作

「深紅の恐怖」では、「スノーメン」で登場したヴァストラ、ジェニー、ストラックスが再登場し、彼らの視点から物語が展開されます。脚本家のマーク・ゲイティスは、エグゼクティブ・プロデューサーのスティーヴン・モファットのアイデアを元に、このエピソードを執筆しました。

本作は、ダイアナ・リグと彼女の娘レイチェル・スターリングのために特別に書き下ろされたものでもあり、母娘が同じ作品で共演を果たした初めての機会となりました。ゲイティスは、リグのドンカスター訛りを活かすため、ヨークシャーを舞台に設定したと語っています。撮影は2012年7月に行われ、ケアフィリのビュート・タウンやトニーレフェイルなどがロケ地として選ばれました。

放送と批評家の反応

イギリスでの初放送時の視聴者数は647万人に達し、Appreciation Index は85と高い評価を得ました。批評家の反応も概ね肯定的で、多くのメディアが本作のアイデアの豊富さ、テンポの良さ、ミステリー要素の巧みな構成を称賛しました。特に、ドクターとクララの登場シーンが限られているにも関わらず、物語の完成度が高い点が評価されました。一方で、一部の批評家は、リグのキャラクター描写やプロットのスケール感を指摘する声も上げました。

日本でもHuluで配信され、多くのファンに視聴されています。

書籍化

「深紅の恐怖」は、2021年3月11日にマーク・ゲイティス自身による小説版が発売されました。脚本家による小説化は、ファンにとって貴重な資料となっています。

まとめ

「深紅の恐怖」は、ヴィクトリア朝時代とSFの融合、探偵トリオとドクターの活躍、そしてシリーズ全体を繋ぐ巧妙な伏線が見事に調和した、傑作エピソードです。高い評価を得たのも納得の、シリーズを代表する名作と言えるでしょう。

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