清水定吉

清水定吉の生涯とその影響

清水定吉は1837年9月12日、江戸の浅草清島町に生まれました。按摩師として生計を立てる一方で、彼は後に日本初の拳銃強盗犯として知られるようになります。この容疑者が活動した時期、東京は犯罪に対して脆弱であり、定吉の犯行は多くの人々に衝撃を与えました。

1882年に彼が覆面をかぶって拳銃を用いた強盗を開始したのは、東京市において数多くの事件を引き起こし、最終的には80件以上の強盗が彼の手によって行われました。彼の悪事の背後には特に使われる拳銃の巧妙な入手についての証言があります。『警視庁史』によると、ある日彼は日本橋浜町で銃と弾丸を発見し、それを持って強盗を続けたと言われています。

強盗事件を受けて、当時の警視庁は容疑者の捜索に全力を挙げました。しかし、定吉が捕まるまでには数年を要し、この間に彼は5人の命を奪いました。1886年12月3日、日本橋区馬喰町の商家に押し入った際、警察官の小川巡査との衝突の末に彼は逮捕されます。小川巡査は清水の銃弾を受け重傷を負いながらも、その後の特進や称賛を受けることになるも、傷が元で短命を全うします。この事件は清水のキャリアの終焉を意味しました。

清水の裁判は1887年に行われ、彼は死刑判決を受けることになります。彼の死刑執行は同年9月7日です。彼が活動していた時代、警視庁は大きな逆風にさらされ、そのおかげで警察の無能さについての強い批判の声が高まりました。結果的に、清水定吉は日本犯罪史において不名誉なはずの顔を持つ存在として刻まれました。

映画と舞台への影響

清水の犯罪は多くのメディアに影響を与えました。1899年には日本初の劇映画『ピストル強盗清水定吉』が制作され、これが日本の映画史に名を残すきっかけとなりました。また、横山運平が主演したこの映画は初の映画俳優を生涯に至らせました。その後の1930年には『清水定吉』という作品がリメイクされています。

さらに、清水の事件は歌舞伎や新派芝居としても取り上げられました。1899年には深川座で作品が上演され、後に名作として名を残しました。新派の芝居では、「ピストル強盗清水定吉」という名目で演じられ、名優たちがその役を担いました。

大正時代には浪曲としても脚光を浴びました。木村重正によって浪曲化され、彼の作品は多くの支持を受け、レコードにもなりました。その影響で、実際に浪曲を愛する人々が数多く存在したことが伺えます。

まとめ

清水定吉は日本の犯罪史において特異な存在です。彼の扱った題材は、映画や舞台という形で今なお語り継がれており、この人物の影響は多くの作品に反映され続けています。彼の生涯は犯罪という側面だけでなく、文化や芸術への影響という観点でも忘れられることがありません。

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