清水由香

清水由香の軌跡

清水由香（しみず ゆか）は、1980年8月12日に千葉県で生まれた元女子サッカー選手であり、陸上競技選手でもありました。彼女は幼少期からサッカーを愛していましたが、最初は陸上競技に専念し、その才能を遺憾なく発揮しました。兵庫県の名門市立船橋高校では800メートルで全国大会に出場し、2位という素晴らしい成績を収めるなど、全国屈指の陸上選手として名を馳せました。

高校卒業後、清水は株式会社三井海上火災保険（現・三井住友海上）に入社。実業団陸上部での活動が始まり、同期にはオリンピアンの土佐礼子がいたことでも知られています。彼女はそのキャリアの中で、2000年から2001年にかけて行われた全日本実業団駅伝で優勝メンバーとして活躍しました。しかし、2002年の初めに突然陸上部を退部する決意を固め、サッカーに転向することを選びました。清水にとっての転向の明確なきっかけは、2002年元日放送の全日本女子サッカー選手権大会決勝を観戦し、それに感銘を受けたことでした。

サッカー界に身を投じた清水は、当初はサッカーの経験が乏しく、小中学生にも馬鹿にされるほどの実力でした。それでも、陸上で培った脚力を活かし、次第にFWとしての存在感を増していきます。2006年頃から彼女はサッカーが得意な選手として頭角を表し、2008年にはチームのリーグ1部昇格に大きく貢献し、その年の2部の最優秀選手賞（MVP）を受賞。さらに、なでしこチャレンジプロジェクトのトレーニングキャンプメンバーに選ばれるなど、チャンスが広がっていきました。

2011年、東日本大震災復興支援を目的としたチャリティーマッチ「なでしこジャパンvsなでしこリーグ選抜」では、DFポジションに登録された清水が唯一のリーグ選抜メンバーとして選出されます。ところが、その試合の翌日、彼女は前十字靱帯を損傷してしまい、それ以降のシーズンを欠場することになりました。

2012年には、全日本女子サッカー選手権大会で初めて決勝に進出するも、リーグ優勝クラブであるINAC神戸レオネッサに1-0で敗れました。しかし、試合では後半のアディショナルタイムまで互角の戦いを繰り広げ、清水は試合後、監督によって引退を発表された際、「決勝で終われて本当に幸せ」と振り返っています。

清水由香のサッカー人生は、其の背景にある陸上競技の経験が大いに寄与したであろうことは間違いありません。彼女は、サッカー界での成功に向けた努力と情熱を持って、多くの人々に支持されながら最後まで戦い続けました。サッカーと陸上、異なるスポーツを渡り歩く彼女の活躍は、今後の女子スポーツ界の若い選手たちに勇気と希望を与えるものであると言えるでしょう。

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