漢字直接入力

漢字直接入力：かな漢字変換以前の日本語入力法

漢字直接入力は、コンピュータへの日本語入力方法の一つです。かな漢字変換のように、読みを入力して漢字に変換するのではなく、漢字を直接指定して入力します。そのため、変換ミスは発生せず、熟練者であれば、視覚に頼らず高速な入力が可能です。しかし、入力したい漢字を知らなければ入力できないという欠点もあります。

黎明期の大型コンピュータと漢字直接入力

1970～1980年代前半、汎用コンピュータと呼ばれた大型コンピュータが日本語処理能力を獲得した初期の時代には、かな漢字変換機能は未発達でした。また、コンピュータの記憶容量も限られていました（超大型機でもメモリ256メガバイト、ディスク数十ギガバイト程度）。これらの制約から、漢字を直接入力する様々な方法が開発されました。

当時の漢字直接入力は、複数の漢字を一つのキーに割り当てた巨大なキーボードを使用したり、各漢字に対応するコンピュータ固有の漢字コードやJIS区点コードをテンキーで入力するなど、現在からすると非常に特殊な方法でした。

漢字直接入力の種類：連想式と無連想式

漢字直接入力は、文字の指定方法によって大きく「連想式」と「無連想式」に分類されます。どちらの方法も、同じ操作では常に同じ文字が出力されるという特徴があります。これは、入力内容に依存して出力文字が変わるかな漢字変換とは対照的です。

無連想式漢字直接入力

無連想式漢字直接入力は、キー操作と出力される漢字に直接的な関連性がない方法です。代表的なものとしては、以下のものがあります。

2～4打鍵の組合せによる指定: T-code、TUT-code、G-codeなどが該当します。短いキーストロークで漢字を入力できる反面、多くのキーの組み合わせを記憶する必要がありました。
文字の読みによる指定: 風や互換FEPなどの入力方式がこれに当たります。漢字の読み仮名を入力することで漢字を指定します。

連想式漢字直接入力

連想式漢字直接入力は、キー操作と出力される漢字に何らかの関連性がある方法です。たとえば、以下の方法が挙げられます。

文字コードによる指定: 文字コード、区点コードを直接入力する方法です。多くのかな漢字変換ソフトでも、この機能が提供されています。Mac OSでは、Unicode Hex Inputというキーボード配列を用いることで、Unicodeの16進値から直接漢字を入力できます。
漢字の部首による指定: NIK-Codeやにこにこなどが該当します。漢字の部首を入力することで、候補を絞り込んで漢字を選択します。
中国の入力方式: 中国大陸の五筆字型輸入法や、香港・台湾の倉頡輸入法も、この方式に類似しています。字根を入力することで漢字を指定します。
イメージ・意味・形・読みからの連想: ラインプット、カンテック、KIS、LTWORDなど、漢字のイメージ、意味、形、読みから連想して入力する方式です。

漢字直接入力の歴史と技術的背景

漢字直接入力は、かな漢字変換技術が発展する以前、コンピュータの記憶容量が限られていた時代において、日本語をコンピュータで扱うための重要な技術でした。多くの研究者や開発者によって、様々な入力方式が提案・開発され、その歴史は情報処理学会の論文等に詳しく記録されています。これらの研究は、後のかな漢字変換技術の発展にも貢献しました。

結論：歴史的意義と現代への影響

現在では、かな漢字変換が広く普及し、漢字直接入力はほとんど使用されなくなりました。しかし、漢字直接入力は、コンピュータによる日本語処理の歴史において重要な役割を果たし、現代の日本語入力システムの礎を築いた技術です。その歴史と技術的背景を知ることは、現代の日本語入力システムをより深く理解する上で、大変有益です。

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