無動無言症

無動無言症（むどうむごんしょう）

無動無言症とは、意識障害の一種であり、特に自発的な行動や言語表現ができなくなる状態を指します。英語では「akinetic mutism」と呼ばれています。患者は外見的には意識を持っているように見えるものの、実際には身体を動かしたり言葉を発したりすることができません。この状態は、様々な神経的、精神的な要因によって引き起こされます。

特徴と症状

無動無言症の患者は、周囲の刺激に対して反応が極めて乏しいですが、痛みを伴う刺激には限られた反応が見られます。例えば、手や足を引っ込めたり、痛覚に対して反応を示したりすることがあります。また、口に食べ物を入れれば嚥下はできますが、意欲的に食べる行動や会話をすることはありません。このため、無動無言症は、患者が内部で何を考えているのかを外部から推測することが非常に難しい病態です。

原因

無動無言症は、主に中枢神経系の損傷によって引き起こされます。特に、頭部外傷が大きな原因となることが多く、具体的には、脳幹の一部である橋、中脳や視床の障害が関与していることが報告されています。これらの領域の障害は、上行性網様体賦活系（ARAS）の機能に影響を与え、覚醒状態の維持や反応性を制限します。また、脳卒中や腫瘍、感染症なども同様の症状を引き起こす要因になりえます。

診断と治療

無動無言症の診断は、主に臨床的な観察と神経学的評価によって行われます。患者の病歴や、過去の医療記録、各種の神経学的検査が重要です。MRIやCTスキャンによる画像診断も、脳の損傷部分を特定する手助けになります。

治療法は、無動無言症を引き起こしている根本的な原因に依存します。たとえば、脳腫瘍が原因であれば、外科的な除去や放射線療法が考慮されます。また、理学療法や言語療法が行われ、無動無言症の改善を試みることもあります。ただし、完全な回復が期待できるかは、損傷の程度や個々の状態によって異なります。

関連項目

無動無言症は、他の神経学的症状から分岐する関連項目がいくつかあります。いくつかの例を挙げると、失外套症候群や無言症などがあります。これらの症状は、同様の意識障害を伴う場合があるため、理解しておくことが重要です。

参考文献

無動無言症に関連する資料は多岐にわたります。特に、『標準言語聴覚障害学 失語症学 第3版』では、無動無言症の診断や治療に関する情報が豊富に提供されています。また、『世界大百科事典 第２版』にもこの症状に関する詳細な記述があるため、参考にすることができます。

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