熱い空気

概要

『熱い空気』（あついくうき）は、著名な作家松本清張による短編小説です。この作品は、1963年に『週刊文春』に連載された後、同年9月に短編集『事故-別冊黒い画集1』として文藝春秋新社から出版されました。物語は主に、東京・渋谷に住む家政婦の河野信子を主人公にしています。信子は、様々な家庭を訪れて、その家庭に潜む不幸を見抜くことに快感を覚えている女性です。

あらすじ

信子は「協栄家政婦会」に所属し、青山に住む大学教授稲村達也の家庭に派遣されます。しかし、彼女が目にするのは表面的には幸せそうに見えるこの家族の裏側です。稲村家の妻である春子は、外見は完璧でも二重人格的な一面を持ち、信子に対しては裏で罵倒し、子どもたちも信子を嘲笑します。

信子は、そんな稲村家の不和を目の当たりにし、何らかの形でこの状況に報復しようとの決意を抱きます。特に、末っ子がアメリカ製のマッチで新聞を燃やして遊んでいるのを見たことがきっかけで、彼女はある大胆な計画を練ります。このようにして、信子の行動がきっかけとなり、稲村家はその平穏な日常を脅かされることになります。

社会的背景

本作では、日本の近代文学における家政婦や女中という職業の描写が非常に重要です。北九州市立松本清張記念館の学芸員、栁原暁子は、この作品が女中小説のジャンルを革新するものであると指摘しています。それまでの女中小説はありふれた美談が多かったため、本作が仕える側の視点を強調したことは特筆すべきです。また、エッセイストの酒井順子は、「熱い空気」が書かれた背景には、戦後の日本における家事・家政婦の状況に変化があったことを述べています。特に住み込みの女中が減り、通いの家政婦の需要が高まった時代背景が作品に影響を与えています。

テレビドラマ化

『熱い空気』はこれまでに4回のテレビドラマ化がされています。1966年には関西テレビ制作の第1版が放送され、その後、1979年のTBS版、1983年のテレビ朝日版、そして2012年の再演が続きます。特に1983年版は高い視聴率を誇り、その成功から「家政婦は見た」というシリーズが生まれました。

各ドラマ版でキャストやスタッフは変わりますが、原作のテーマやメッセージは維持されており、特に家政婦の視点から見る家庭の裏側の描写が続いています。たとえば、1983年版では市原悦子が信子役を務め、原作に忠実にストーリーが展開されました。

結末と影響

『熱い空気』は、その物語だけでなく、家事の現代的なあり方や、家庭と労働の関係に関する深い考察を提供します。信子の報復行動は、描かれた家庭が隠す醜さを明らかにし、視聴者に対して主婦や家庭にまつわる様々な問題を考えさせる機会を提供します。これにより、作品はただのエンターテインメントにとどまらず、現代の家族構造や社会問題の反映となっています。

このように『熱い空気』は、松本清張の代表作の一つであり、日本の文学やドラマに多大な影響を与え続けています。

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