燃える部屋

『燃える部屋』について

『燃える部屋』（もえるへや、原題：The Burning Room）は、アメリカの著名なミステリー作家マイクル・コナリーによる長編小説です。本作は、彼の作品の中で27作目、ロサンゼルスの名刑事ハリー・ボッシュシリーズとしては17作目にあたります。この物語の中でボッシュは新たな相棒ルシア・ソトと共に、10年前に発生した衝撃の狙撃事件の真相を追っていきます。

あらすじ

物語は、ハリー・ボッシュと彼の新しいパートナーソトが、ロサンゼルスの広場で演奏中に銃撃を受けたオルランド・メルセドの事件に取り組むところから始まります。メルセドは腰から下が麻痺する大怪我を負いながらも、10年間生き延びていましたが、最終的に合併症によって命を落とします。彼の死を契機に、ボッシュは彼の体内から銃弾を取り除くことができ、そこから隠されていた真実が少しずつ明らかになっていきます。

最初は、メルセドが無差別なギャングによる攻撃の犠牲者と考えられていましたが、真相は全く異なるものでした。ボッシュは事件の当時の監視カメラの映像を再確認し、狙撃のターゲットがメルセドではなく、彼の近くにいた他の演奏者アンヘル・オヘダだった可能性に気が付きます。そのため、ボッシュとソトはオヘダの足取りを追い、彼との面会を果たします。

オヘダからの情報で、彼が実業家チャールズ・ブルサードの妻と不倫関係にあったことが明らかになります。そして、ブルサードからの脅威を受けていたという話が浮上します。ボッシュは私生活においても変化がありました。彼の恋人である医師ハンナ・ストーンとの関係は終焉を迎え、また娘マディは高校卒業を控え、警察の体験プログラムに参加しています。

ソトには、彼女の過去に迫る悲劇がありました。彼女は子どもを含む9人が犠牲になったアパート放火事件の生き残りで、その事件に関する資料を調べていたことが明らかになります。二人はメルセド事件と並行して放火事件の捜査にも乗り出し、放火の時期に近隣の金融機関で強盗事件が発生したことを突き止めます。

この強盗事件には、当時の金融機関でバローズという警備員とアセベドという店舗員が関与している可能性があり、二人が計画的に放火を行ったのではないかという疑いが出てきます。しかし、確たる証拠が得られない中、アセベドはメキシコの修道院で亡くなります。

メルセド事件の捜査を進めるうちに、ブルサードの友人である射撃練習場の経営者が狙撃の実行犯であったことが明らかになりますが、彼はすでに他界していました。この捜査の過程で家政婦の証言が得られ、政治家アルマンド・ザイアスが事件に関与している可能性が浮上します。ボッシュとソトは、ブルサードによる危害から家政婦を守るために立ち上がり、最終的にブルサードは命を落とします。

逮捕されたスピヴァクとザイアスは刑事事件として立件されますが、証拠不足から不起訴となる事態が発生します。ボッシュはこの捜査の過程で不正に警察の資料室にアクセスしたことが露見し、停職処分を受けることになってしまいます。

『燃える部屋』は、ボッシュがどのように困難な状況に立ち向かうのか、彼の道徳的選択や人間関係の葛藤を独自に描写した作品であり、読者を惹きつけるミステリー小説となっています。

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