牽制球

牽制球（けんせいきゅう）

牽制球は、野球やソフトボールにおいて、守備側が行う特定のプレーの一つであり、一般的に「牽制（けんせい）」と呼ばれることが多いです。新聞などでは「けん制球」という表記が多く見られます。

概要

このプレーは、走者が自身の意思で塁を離れて前進する行為であるリードに起因します。リードを行うことは許可されていますが、守備側は走者にそれを続けさせたくないため、投手や捕手が走者の動きを牽制するための送球を行います。この送球を「牽制球」として理解しておくと良いでしょう。

牽制球の主な目的は、リードをとった走者を元の塁に戻すか、あるいはリードが大きい走者に触球してアウトにすることです。また、多くの牽制球を投げることで盗塁を防ぐ効果もありますが、盗塁が実際に行われる際に捕手が行う送球は牽制球とは異なります。

牽制のタイミングにおいては、打者が打撃動作を中止することがあります。この際、打者の行動を観察することができ、攻撃側の戦略を推測するためにも牽制が用いられることがあります。

投手の牽制

投手が牽制を行う場合、投手板から軸足を外すと比較的自由に行動できますが、軸足を外さない場合はさまざまな制約を受けます。例えば、投手が送球した際に、ボールが直接スタンドやベンチに入った場合、投手が軸足を外しているかどうかによって安全進塁権の数が異なります。軸足を外した場合は2個、外していない場合は1個の権利が与えられることになるのです。

特に、一塁に対する牽制球が頻繁に見られます。左投手は右足を上げることで牽制できるが、右投手はその動作が制限されるため、左投手の方が条件的には一塁牽制に優位とも言われることがあります。ただし、右投手も独自の戦略で強い牽制球を投げることができるため、一概にどちらが有利とは言えません。

牽制球の制限

牽制球は試合の進行に影響を及ぼすため、メジャーリーグでは2023年から試合時間の短縮を目的として1打席あたり2回までしか牽制球を投げることを許可していません。このルールは、投手が牽制球を投げたり、投手板から足を外したりする行為を含み、3回目以降にアウトにできなければボークになります。

日本のプロ野球では2023年現在この規則は必ずしも採用されていませんが、一部の社会人[[野球]]ではスピードアップ特別規程として類似の制限が導入されています。

不正な牽制動作

牽制球が行われる際には、投手がセットポジションから動作を開始し、走者をアウトにするための動きに見せかけて送球することがあります。このため、関連するルールが設けられており、違反行為には制裁が科せられます。特に、捕手には送球に関する動作の制約はなく、投手の動作のみが注視されています。投手が不正な牽制球を投げた場合、ボークの対象となり、全走者に1個の安全進塁権が与えられます。

このように、牽制球は野球戦術において重要な役割を果たし、捉え方次第で攻撃や守備の戦略に大きな影響を及ぼします。

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