犠牲バント

犠牲バントの概要

犠牲バント（ぎせいバント）は、野球における特有の戦術で、打者がアウトになることを前提に、走者を一つまたはそれ以上の塁へ進めることを目的とした技術です。これに関しては公認野球規則9.08に詳細が示されています。英語では「Sacrifice bunt」と表記されます。犠牲バントには、走者を次の塁に進める「送りバント」と、三塁走者を本塁に還す「スクイズプレイ」の2種類があります。

歴史と定義

犠牲バントの歴史は、1860年代に遡り、ブルックリン・アトランティックスの選手であるディッキー・ピアスによるものが最初の記録とされています。1870年代には「犠打」という言葉が新聞に登場し、1889年には公式記録に犠打が記載されるようになりました。これらの歴史的背景を持つ犠牲バントは、無死または一死の際に打者がバントを行い、その間に塁上の走者が進塁できなければなりません。もし走者がアウトになれば、犠牲バントとしては記録されません。

打者が犠牲バントを成功させた場合、打席には記録されますが、打数には数えられません。このため、打者の打率や出塁率が影響を受けることはありません。日本のプロ野球では、犠牲バントという言葉の代わりに「犠打」という用語が使用されることが多いですが、公認野球規則では厳密に分かれています。

送りバントの技術

犠牲バントは、基本的に「送りバント」と「スクイズプレイ」に分けられます。特に、走者が一塁にいるときの送りバントでは、一塁線を狙うのが基本です。一方、二塁もしくは一・二塁の場合は三塁線に打球を送ることが望ましいとされています。この技術がうまくいくと、打者が一塁でアウトになる間に走者は進塁することができます。

しかし、犠牲バントにはデメリットも伴い、アウトを一つ与えることになるため、慎重な判断が求められます。特に僅差の試合や、安打を期待できない打者が打席に立つ場面では、犠牲バントが選ばれることが多いです。

現代における犠牲バントの位置付け

セイバーメトリクスに基づく分析では、近年の日本プロ野球やメジャーリーグでは、無死一二塁の場合を除いて、得点期待値がバントをしない方が高いとされています。そのため、犠牲バントの有効性に疑問が呈されています。ただし、特に試合終盤など得点確率を重視する場面では、バントが選択される合理性が認められています。

また、投手など打席での活躍が期待できない選手にとって、犠牲バントは戦略的に有効です。実際、日本プロ野球では、バントの頻度が非常に高いですが、メジャーリーグではその数が減少し続けています。

まとめ

犠牲バントは、野球において走者を進めるための重要な戦術であり、その実行にあたっては多くの戦略的判断が求められます。打者自身のスキルや状況によって効果的に活用できれば、ゲームの流れを大きく変える要因となることでしょう。

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