猪熊功

猪熊 功（いのくま いさお）の生涯と功績

猪熊功は、1938年2月4日に神奈川県横須賀市で生まれた日本の柔道家であり、1964年の東京オリンピック柔道競技において男子80kg超級で金メダルを獲得した偉大なアスリートです。彼の競技人生やその後の実業家としての活躍は、多くの人々に感動を与えました。

生い立ちと柔道の道への入り口

猪熊は幼少期に病弱であり、結核やヘルニアに悩まされましたが、柔道を通してその困難を乗り越えます。中学2年生の時に、姿三四郎に憧れて柔道を始めました。渡辺利一郎の道場で練習を重ね、同じ道場に通った仲間たちとも切磋琢磨しながら成長していきました。猪熊は入門当初、体格で劣り、同門の仲間に投げ飛ばされることが多かったものの、自らの負けん気を武器にし背負投を習得し、成長を遂げました。

高等学校時代には、ボディービルディングに取り組むことで体力を強化し、将来の試合に向けた肉体改造に成功します。彼のたゆまぬ努力は、すでにその頃から着実に実を結んでいきました。

全日本選手権での初優勝

猪熊が東京教育大学（現在の筑波大学）に入学すると、修業の傍ら競技者としての道も駆け上がっていきます。1959年には、全日本選手権で見事に優勝を果たし、21歳で日本一の座をつかみました。特に学生として、86kgの小柄な体格で優勝したことは特筆に値し、若い柔道家たちに大きな希望を与えることとなりました。

国際舞台での活躍

その後も猪熊は順調に成績を残し、1964年の東京オリンピックでは、体重で30kg以上上回る相手に勝利し金メダルを獲得します。この勝利は腰椎分離症という過酷な状況を乗り越えたものであり、彼の努力と精神力の賜物でした。しかし、日本柔道界全体への批評が巻き起こる一因にもなりました。

さらに、1965年の世界選手権では無差別級を制し、史上初の柔道三冠を達成。その後、全日本柔道界の一面で貢献しつつも、選手活動を続けますが、27歳で現役を引退しました。

実業家としての活動

柔道選手としての活躍の後、猪熊は警視庁柔道講師を経て、東海建設に重役として入社します。そこで彼は柔道部を強化し、日本有数の実績を持つ部に育て上げることに成功します。また、柔道の発展にも寄与し、講道館における役割でもその存在感を発揮しました。

1979年には国際[[柔道連盟]]（IJF）の会長に松前重義を選出するための活動を行い、その後も松前の秘書として多くの貢献をし、柔道の国際的な地位向上に寄与しました。実務的な能力と柔道界への情熱が相まって、彼は多方面で影響力を持つ人物となりました。

晩年と死去

猪熊は1993年には経営の厳しさに直面し、東海建設の社長として苦しい状況に陥りました。2001年、最終的に経営の責任を取る形で自ら命を絶ちました。彼の葬儀には多くの人々が参列し、その影響力の大きさが伺えました。

まとめ

猪熊功は日本の柔道界において、柔道はもちろん実業の分野でも大きな足跡を残した人物です。彼の人生は、努力と根性、そして柔道に対する情熱によって形作られ、今もなお多くの人に尊敬されています。彼の功績は、柔道界のみならず、スポーツ全体においても大きな意義を持つものとして語り継がれることでしょう。

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