猪熊葉子

猪熊葉子(いのくま ようこ)は、1928年8月16日生まれ、2024年11月19日没の日本の近代文学研究者、イギリス近代文学研究者、児童文学者、そして翻訳家です。聖心女子大学名誉教授という肩書きからもわかるように、その功績は学術分野に留まりません。児童文学への深い造詣と、数々の翻訳を通して、日本の児童文学界に大きな影響を与えました。

千葉県出身の猪熊葉子は、外科医の父と歌人の母のもとに生まれました。聖心女子大学国文科を卒業後、同大学院修士課程を修了。大学時代には、のちに著名な翻訳家となる須賀敦子と友人関係を築きました。その後、聖心女子大学で助手、専任講師、助教授、教授として長年にわたり教鞭を執り、さらに白百合女子大学でも教授を務めました。

学究生活の中でも特筆すべきは、1957年から1年間、オックスフォード大学に留学し、J・R・R・トールキンに師事したことでしょう。この経験は、彼女の研究と翻訳活動に大きな影響を与えたことは想像に難くありません。

猪熊葉子の業績の大きな柱の一つは翻訳です。ローズマリー・サトクリフ、メアリー・ノートン、フィリッパ・ピアス、イディス・ネスビットなど、イギリスを代表する女性児童文学者たちの作品を数多く日本語に翻訳しました。その翻訳の精緻さは高く評価され、児童福祉文化賞出版部門奨励賞、日本の絵本賞絵本にっぽん賞特別賞、サンケイ児童出版文化賞など、数々の賞を受賞しています。中でも、ローズマリー・サトクリフの『ともしびをかかげて』やフィリッパ・ピアスの『まよなかのパーティー』の翻訳は、多くの読者に感動を与えました。

翻訳活動に加え、児童文学に関する著作も多数残しています。代表的な著書として、『ものいうウサギとヒキガエル 評伝ビアトリクス・ポターとケニス・グレアム』、『児童文学最終講義 しあわせな大詰めを求めて』、『大人に贈る子どもの文学』などがあります。これらの著作は、児童文学への深い理解と愛情にあふれ、幅広い読者層から支持されています。また、『英米児童文学史』、『児童文学とは何か』など、共編著も多く手掛け、児童文学研究の発展にも貢献しました。

さらに、猪熊葉子は「子どもの本・九条の会」代表団員を務めるなど、社会活動にも積極的に参加していました。カトリック教徒であった彼女は、1949年に聖心女子大学入学時に受洗。しかし、当初は母に反対されたという逸話も残されています。晩年になって母に洗礼を授けたというエピソードは、彼女の信仰の深さを示すものでしょう。

猪熊葉子は、96歳という生涯を通じて、研究者、教育者、翻訳家として、日本の児童文学界に計り知れない貢献を果たしました。彼女の功績は、これからも多くの人々に影響を与え続けることでしょう。彼女が残した著作や翻訳は、次世代の児童文学研究者や愛読者にとって貴重な遺産となるでしょう。その人生は、学問への探究心、児童文学への深い愛情、そして揺るぎない信仰心という、三つの柱によって支えられていたと言えるでしょう。

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