猿田彦神社 (掛川市高瀬)

猿田彦神社について

猿田彦神社（さるたひこじんじゃ）は、静岡県掛川市高瀬に位置する神社です。この神社では猿田彦ノ神が祀られ、近隣地域の住民が氏子として崇敬を寄せています。神社への参道は、背後の静かな佐束山と豊かな森林に囲まれており、自然の静けさが感じられる場所に構えています。

祭神とその由来

猿田彦神が祭られており、この神は旅や道を意味する神として知られています。神社の由緒書きによると、猿田彦神社の歴史は少なくとも室町時代まで遡るとされ、地域住民の信仰の中心として重要な役割を果たしてきました。

神社の歴史

猿田彦神社の創建時期は不明ですが、由緒書きには足利家にまつわるいくつかの伝承が記されています。足利尊氏という名将の子供、足利基氏に関する物語が伝えられており、彼の娘が大沢権太夫と共に高瀬に訪れ、大権現を創建したことが伝説となっています。なぜ彼女がここに来たのか、その信仰がどのように地域住民に浸透したのかは、地域の歴史を知る上で重要です。

さらに、高瀬には別の足利家にまつわる物語も存在し、直冬と呼ばれる尊氏の子が困難を避けて落ち延びてきたとも言われています。直冬の娘「三の姫」は信仰に身を捧げ、高瀬に小さな堂を建てたとのことです。この堂の名残が「込堂」として今に残っています。加えて、八相寺にはその姫の墓所も存在し、猿田彦神社はこの伝承を今に伝える役割を果たしています。

また、足利持氏に関する別の伝説も存在し、彼の三女が高瀬で生活していたとも考えられています。こうした多様な伝承が高瀬の歴史を深め、地域文化に彩りを与えています。

江戸時代以降の変遷

江戸時代に入ると、猿田彦神に対する信仰はますます強まっていきました。1721年には本殿の改築が行われ、地域住民の協力によって神社は再生しました。しかし、明治時代に入り神仏分離の動きが進むと、神社の名称も変わり、1871年には「猿田彦神社」と改称されました。この時、猿田彦神社は無格社と見なされていましたが、それでも信者による他の神社と同様に大切な存在として地域に根付いていきました。

境内の様子

神社の境内は自然に囲まれ、静寂な雰囲気が漂っています。参道を過ぎて鳥居をくぐると石段が続き、ほのかに杉の香りが漂います。境内周辺では、佐束川が流れ、神秘的な空間が広がっています。訪れる人々は、日常の喧噪から解放される静けさを味わうことができます。

祭事について

かつては毎年10月17日に例祭が行われていましたが、現在はその行事がどのように継続または変化しているかは地域によります。神社は地元の文化や伝統と深く結びついており、今後もその役割を果たしていくでしょう。

猿田彦神社は、地域住民にとって重要な精神的支えであり、また歴史的な背景を秘めた魅力的な神社として、多くの人々から愛され続けています。

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