獣の戯れ

獣の戯れ

『獣の戯れ』（けもののたわむれ）は、三島由紀夫による長編小説で、1961年に発表されました。この作品は5つの章から構成されており、西伊豆の村を舞台に、3人の男女の愛と葛藤を描いています。扇情的なタイトルとは裏腹に、本作は静寂に包まれた物語として、多くの読者に感銘を与えてきました。

あらすじ

物語は、2年の服役を終えた青年、幸二が草門優子とその夫・逸平の待つ西伊豆に向かうところから始まります。幸二は大学時代、草門夫婦が経営する銀座の西洋陶器店でアルバイトをしており、彼らとの関係は深まっていました。逸平は知的な退廃主義者であり、優子への愛情の不在から浮気を重ねる一方、幸二は優子に対して恋心を抱くようになります。

優子は夫の浮気を知りつつも、幸二にそのことを隠し、彼に助けを求めます。幸二は優子の苦悩を理解し、その関係に嫉妬しながらも、二人の関係を助けようと奮闘します。しかし、運命は思わぬ方向に進みます。幸二は逸平との対立の中で、彼を傷つけてしまい、逸平は失語症に陥ります。

幸二は出所後、優子と逸平と共に新たな生活を築くことになりますが、次第に優子への叶わぬ思いを抱くようになります。そんな中、幸二は村の娘・喜美と出会い、彼女の過去を知ることになります。喜美は父親による悲劇から逃れるため家を出ており、幸二は彼女を助けようとします。これが彼らの微妙な三角関係の一端を形成します。

次第に物語は暗い運命へと向かい、三人の関係はさらに複雑化していきます。逸平は精神的にも肉体的にも変化し、幸二は彼に対する強い反発を感じるようになります。最終的に、幸二と優子は逸平を攻撃する事件が発生します。彼らは互いの深い絆を確認し合い、自己の運命を受け入れることとなります。

作品のテーマ

『獣の戯れ』は、人間の愛と死に対する考察を通じて、孤独感や虚無感を探索しています。著者の三島は、この作品を通じて人間関係の力学や絆、さらにはそれがどのように崩壊していくかを描き出しています。特に、登場人物たちの決断や行動は、彼らが抱える心の渇望や痛みと密接に関連しており、読者に強い印象を与えます。

背景と評価

発表当初は純文学論争の渦中にあり、作品の評価は高まっていきました。三島自身が強い影響を受けたとされる「夏」と「海」というテーマが、彼の文体と融合し、独特の美を生み出しています。また、挿絵を担当した東山魁夷は、作品の情景と感情を視覚的にも表現しました。

『獣の戯れ』は初版が1961年に登場し、その後も文庫版や新装版が刊行されています。映画化もされ、多くのファンに親しまれている作品です。この小説は、三島由紀夫の文学作品の中でも特異な存在感を放っており、現在でも多くの批評家や読者に研究され続けています。

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