王立取引所

王立取引所（Royal Exchange）

王立取引所は、イギリスのロンドン中心部、シティ・オブ・ロンドンのコーンヒル地区に位置する著名な商業施設です。1565年にトーマス・グレシャムによって設立され、その後歴史と共に数回の火災や改修を経て、現在の形態に至っています。2001年に行われた大規模改修では、外の小売店に加えて新たにブティックやレストランが加わり、現在では活気ある商業施設として利用されています。

歴史的背景

王立取引所の起源は、1563年に遡ります。当時の豪商、トーマス・グレシャムは、ロンドンに取引所が必要だと考え、市にその設立を提案しました。彼は、アントワープ取引所やアムステルダムの取引所などを参考にしながら、他の都市の成功を基にロンドンに取引所を建設するための計画を立てました。この取引所は、設立当初「ブルス」という名前で呼ばれていましたが、1570年にエリザベス1世の訪問を機に「王立取引所」と改名されました。

最初の構造物は1666年のロンドン大火により破壊されましたが、1669年に再建されました。この二代目も1838年に火災で焼失し、再度の建設を余儀なくされました。1844年には、現在の建物が厳かな姿を持って新たに開館しました。これらの歴史的な出来事は、王立取引所の重要性とその影響力を物語っています。

現在の建物と設計

現在の王立取引所の建物は、ウィリアム・タイトによって設計され、1837年の工事では近代的手法であるコンクリートが使用されています。4面体の形状は、商業活動を行う商人たちのための中庭を囲むようになっています。外観には、コリント式の円柱や美しい彫刻が施され、訪れる人々を引き付けています。

centralに位置する商業を象徴する像の下には旧約聖書の詩篇が刻まれ、建物自体に重厚感を与えています。1844年の開館当初から続くこの設計は、王立取引所のアイデンティティを守りつつ、現代にも適応しています。

記念碑や風見

また、王立取引所の正面広場には、初代ウェリントン公爵アーサー・ウェルズリーの銅像が設置されています。これは、ナポレオン戦争で接収されたフランスの大砲の金属で作られたもので、1844年に除幕されました。それに隣接して設置されたロンドン部隊記念碑もまた、歴史的な意義を持つものです。

広場を見守る黄金のバッタは、トーマス・グレシャムの紋章であり、この取引所の象徴とされています。高さ54メートルに位置し、見る者に強い印象を与えます。

過去から現在への変遷

第二次世界大戦中、王立取引所は取引停止に追い込まれ、戦後にはしばらく使われない状態が続きました。1980年代には短期間取引所として機能しましたが、最終的には商業施設として生まれ変わりました。2001年以降の改修により、現在のように多様なショップや飲食施設が並ぶ賑やかな空間へと変貌を遂げています。

このように、王立取引所はロンドンの歴史を象徴し続けながら、現代においても多くの人々が集うスポットとして息づいています。

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