田中佑汰

田中佑汰：才能と努力が織りなす卓球の軌跡

熊本県出身の田中佑汰選手は、日本の卓球界を牽引する若手選手の一人です。2000年11月18日生まれ。姉は元豊田自動織機所属で、2023年全日本選手権混合ダブルス準優勝の実績を持つ田中千秋選手です。

姉の影響を受け、幼少期から卓球を始め、千葉の千城クラブで研鑽を積みました。小学5年生からは城山ひのくにジュニアに所属し、松下雄二コーチの指導の下、才能を開花させ始めます。

その後、愛知工業大学附属中学校、愛工大名電高等学校、愛知工業大学と進学。各学校でキャプテンを務め、そのリーダーシップと高い人間性からチームメイトや監督からの信頼も厚く、愛工大名電高校時代の今枝一郎監督からは「チームの優勝は田中キャプテンの存在なしには語れない」と評されています。愛知工業大学の後輩である横谷晟選手も、田中選手を「ストイックで尊敬できる先輩」と語っています。

高校・大学時代には、数々の学校対抗戦で優勝を経験。インターハイでは学校対抗、シングルス、ダブルスで優秀な成績を残し、その実力を示しました。大学卒業後は企業に所属せず、個人として活動し、クラウドファンディングで活動資金を調達しています。この自立した姿勢も、彼の魅力の一つです。

彼のプレースタイルは右シェーク裏裏ドライブ型。持ち味は、高いバックハンド技術です。立ち位置に関係なく打てる高い技術は、元日本代表監督で現在はTリーグ木下マイスター東京の総監督を務める倉嶋洋介氏からも「世界レベル」と評価されています。

国内外で数々の実績を残しています。2019年にはブルガリアオープンで元世界ランク1位のブラディミル・サムソノフ選手に勝利。Tリーグでは岡山リベッツ、フランスリーグプロAのC' Chartres tennis de table、そして2023-24シーズンからは金沢ポートに所属。ブンデスリーガ1部のTTC OE Bad Homburg所属時にはシーズン7勝3敗という好成績を収めました。2023年には佐賀県スポーツ協会のSAGAスポーツメンターにも採用されています。また、日鉄物流ブレイザーズゴールド選手としても活動しています。

2023年アジア選手権では、シニア日本代表として初出場ながら、世界ランク2位（当時）の中国選手、王楚欽選手に勝利し、ベスト8入りを果たすという快挙を達成しました。この活躍により、2024年ITTF世界卓球選手権釜山大会（団体戦）の日本代表に選出されました。2024年度男子ナショナルチーム選手としても活躍が期待されています。

主な戦績としては、2014年の全日本選手権大会（カデットの部）14歳以下シングルス優勝を始め、インターハイでの優勝や準優勝、全日本選手権でのベスト4進出、そしてWTTシリーズでの優勝や上位入賞など、数々のタイトルを獲得しています。2023年には全日本選手権混合ダブルスで準優勝、男子シングルスではベスト8という結果を残しています。また、2023年にはBSテレ東の「卓球ジャパン！」に2週連続で出演するなど、メディアにも注目されています。

田中佑汰選手は、高い技術、揺るぎない精神力、そして周囲からの厚い信頼を背景に、日本の卓球界をさらに盛り上げていく存在となるでしょう。今後の活躍に期待が高まります。

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