田殿口駅

田殿口駅の概要

田殿口駅（たどのぐちえき）は、和歌山県有田郡吉備町に位置していた有田鉄道の駅です。現在はその役目を終えていますが、かつてはみかんの輸送が盛況で、地域経済に貢献していました。駅はコンクリート造りの無人駅であり、シンプルながらも独特の魅力を持っていました。

歴史と年表

田殿口駅の歴史は1914年（大正4年）5月28日にさかのぼります。この日、駅は正式に開業し、地域の交通の要所として機能し始めました。特に、みかんの生産が盛んな地域であったため、この果物の輸送が駅の主な業務でした。

しかし、時代の変化とともに鉄道利用者が減少し、2002年（平成14年）12月31日に鉄道路線は廃止され、営業を終了しました。その後、2003年（平成15年）1月1日には正式に廃駅となり、駅は閉鎖されました。

興味深いことに、2018年（平成30年）9月17日には、著名なアーティストである長谷川義史によって旧駅舎がペイントされ、その新たな姿が地域のシンボルとして再評価されています。

駅の構造

田殿口駅は無人駅で、シンプルな構造を持っています。コンクリート製の駅舎には1面1線のホームがあり、利用者のためのトイレも備えています。特筆すべきは、ホーム上に植えられた桜の木です。春には桜が咲き誇り、地域住民や訪問者の目を楽しませました。特に駅の末期には花見列車が運行され、多くの人々が訪れていました。

また、かつては隣接する選果場に向かう側線があり、みかん専用の貨車が留置されることもありました。これにより、果実の効率的な輸送が行われ、駅の役割がさらに重要でした。

駅周辺の施設

田殿口駅の周辺には、地域に密着したさまざまな施設があります。例えば、ありだ農業協同組合（JAありだ）の選果場があります。ここでは、選ばれたみかんが鮮度を保たれながら出荷されるため、農業者にとって重要な拠点です。また、有田南病院も近くに位置し、地域住民の健康を支える役割を果たしています。

駅跡は現在も人々の記憶に残っており、かつての賑わいを偲ばせる場所として訪れる人の心を惹きつけています。

隣接駅

田殿口駅からは、有田鉄道線の藤並駅と下津野駅が隣接しています。かつては藤並駅との間に明王寺駅も存在しましたが、現在はその痕跡も見ることはできません。

まとめ

田殿口駅は、和歌山県の地域経済と文化を支えてきた重要な交通の要所でした。今は無人駅として静かにその役目を終えていますが、その歴史や関連施設は地域の人々の間で語り継がれています。この駅の存在があったからこそ、地域の農業が支えられていたことを忘れてはなりません。

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