田辺小隅

田辺小隅（たなべ の おすみ）は、飛鳥時代に生きた人物で、生没年は明らかになっていません。百済系の田辺氏の出自とされています。歴史に名を残したのは、672年に勃発した壬申の乱での活躍でした。この内乱において、小隅は大友皇子（弘文天皇）側につき、別将として戦いに参加しました。

小隅が壬申の乱勃発時にどのような役職にあったかは記録に残されていません。しかし、乱の最中の7月5日、彼は近江国から伊賀国に向けて軍を進めました。当時、大海人皇子側の軍事拠点は美濃国と倭（大和国）の二つに分かれており、伊賀はその両者を結ぶ重要な要衝でした。

近江から伊賀へ進むには倉歴道を通る必要があり、そこは田中足麻呂が守備していました。小隅は敵に気づかれないよう密かに進軍し、夜襲を敢行。敵味方を区別するために「金」を合言葉とし、味方であれば「金」と応答させ、答えられない者は敵と見なしました。この奇襲により、足麻呂の軍は混乱し、十分な抵抗ができませんでした。

翌6日、小隅はさらに進軍し、莿萩野に到達しました。莿萩野は伊賀の北部に位置し、ここを占領すれば美濃と大和の連絡線を遮断することが可能でした。しかし、そこには多品治が3000の兵と共に守備しており、小隅の進軍を食い止めました。この戦いで小隅の軍は敗北し、小隅自身も辛くも逃れることしかできませんでした。この敗戦以降、伊賀方面での戦闘は収束しました。

田辺小隅のその後の行動や、乱後の処遇については詳しい記録が残されていません。歴史の中で、彼の足跡はここで途絶えてしまいます。

また、名前や苗字の類似性から、『尊卑分脈』に登場する藤原不比等の乳父である田辺史大隅との血縁関係が指摘されていますが、確証は得られていません。

壬申の乱における田辺小隅の活躍は、短い期間ではありましたが、歴史の転換期における一人の武将の姿を私たちに伝えています。彼の生涯は謎に包まれている部分が多く、今後の研究によって新たな事実が明らかになることが期待されます。

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